Converge übernimmt mit Sieg in Game 3 die Serienführung in der PBA

Mit einem 105:89-Sieg in Spiel drei der Viertelfinalserie gegen Rain or Shine am Dienstag in der City of Dasmarinas Arena in Cavite führt Converge nun mit 2:1 in der Best-of-Five-Serie. Das PBA Season 50 Governors’ Cup einen entscheidenden Vorteil verschafft.

Der Spielverlauf war zunächst geprägt von einem engen Schlagabtausch. Nach einem ausgeglichenen ersten Viertel mit 32:32 führten die Elasto Painters von Rain or Shine nach einer Serie von Treffern von Mike Malonzo und Justin Arana mit einem Punkt in die Halbzeitpause. Im dritten Viertel geriet Converge jedoch mit 56:64 ins Hintertreffen, konnte den Rückstand aber durch einen starken Lauf wieder auf sieben Punkte vor dem letzten Viertel verkürzen.

Maßgeblich für diesen Erfolg war die starke Defensivleistung der FiberXers, die den eigentlich torgefährlichen Import-Spieler von Rain or Shine, Aaron Fuller, weitgehend neutralisierten. Fuller, der in den ersten beiden Spielen der Serie noch durchschnittlich 29,5 Punkte erzielte, kam lediglich auf vier Punkte und traf nur zwei von elf Feldwurfversuchen. Besonders in der zweiten und dritten Viertel konnte er keine Punkte erzielen. Auf der offensiven Seite glänzte der Rookie-Guard Juan Gomez de Liaño. Er steuerte 19 Punkte bei einer Trefferquote von 7 von 14 Feldwürfen bei, darunter einen entscheidenden Vierpunktwurf gegen Ende des Spiels, der den Vorsprung auf 19 Punkte ausbaute. Zusätzlich sammelte er 13 Rebounds und sechs Assists. Auch Cameron Clark trug mit 18 Punkten, fünf Rebounds und fünf Assists zum Sieg bei, während Justin Baltazar 15 Punkte erzielte.

Converge-Trainer Delta Pineda lobte die Disziplin seiner Mannschaft, das Spieltempo bewusst zu drosseln und sich nicht auf das schnelle Spiel von Rain or Shine einzulassen. Gomez de Liaño betonte nach dem Spiel, dass die gute Vorbereitung und die Konzentration auf die defensiven Details den Unterschied gemacht hätten. Für Rain or Shine war der Versuch, ein Triple-Double zu erzielen, erfolglos: Adrian Nocum erreichte 11 Punkte, 11 Rebounds und 11 Assists nicht. Felix Lemetti-Pangilinan war mit 18 Punkten der beste Werfer der Elasto Painters.

Converge strebt am Freitag im Smart Araneta Coliseum den Einzug in das Halbfinale an, was der ersten Halbfinalteilnahme der Franchise seit ihrem Ligaeintritt im Jahr 2022 entsprechen würde.