Budget-Wächter warnen vor Wiederbelebung des verbotenen Pork-Barrel-Systems

Budget-Beobachter haben bei der Prüfung des Haushaltsentwurfs für 2027 die Rückkehr des verbotenen Pork-Barrel-Systems festgestellt. Durch gezielte Budget-Einschübe sollen parlamentarische Vorzugsprojekte finanziert werden, was laut zivilgesellschaftlichen Gruppen eine Umgehung der regulären Planungsverfahren darstellt. Im Rahmen des NEP, dem vom Präsidenten vorgeschlagenen Haushalt, müssen Projekte eigentlich durch ein Arbeitsprogramm, eine Zertifizierung des Regional Development Council sowie einen Masterplan belegt werden, der zeigt, ob sie Teil der langfristigen Programme des Department of Public Works and Highways sind. Diese Mindestanforderungen erfordern Zeit, weshalb Einschübe genutzt werden, um diesen Prozess zu umgehen.

Der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, JV Ejercito, hat angekündigt, den Entwurf des Repräsentantenhauses einer strengen Prüfung zu unterziehen. Er beabsichtigt, alle Projekte zu streichen, für die keine ausreichenden Belege vorliegen. Die Aufgabe gilt als gewaltig, da im Haushaltsentwurf des Repräsentantenhauses (HGAB) insgesamt 6.271 Positionen als problematisch markiert wurden. Ejercito kündigte an, den Haushalt Zeile für Zeile zu prüfen, um diese parlamentarischen Vorzugsprojekte zu entfernen.

Ein Schwerpunkt der Kritik liegt auf der massiven Zunahme von Projekten für Mehrzweckhallen, die landesweit mit insgesamt 83,7 Milliarden Pesos veranschlagt sind. Dieser Betrag übersteigt die Zuweisungen für essenzielle Gesundheitseinrichtungen und Klassenzimmer deutlich. Während der Haushalt für 2027 nach einem früheren Skandal um den Hochwasserschutz weniger Hochwasserprojekte vorsieht, wurden diese offenbar durch fast 6.000 solcher Mehrzweckhallen ersetzt, die unter anderem überdachte Sportplätze und Evakuierungszentren umfassen. Beobachter stellen die Priorisierung infrage und fragen, ob diese Mittel nicht besser für PhilHealth oder Projekte mit ausländischer Unterstützung eingesetzt werden sollten.

Die Untersuchungen der Budget-Wächter mittels geografischer Informationssysteme (GIS) brachten schwerwiegende Unregelmäßigkeiten ans Licht. So wurden einige Projekte über einen Zeitraum von zehn Jahren kontinuierlich immer wieder finanziert, wobei in zehn Fällen identische Projekte über ein ganzes Jahrzehnt hinweg durchlaufen. Zudem fehlen bei vielen der neuen Hallen die erforderlichen Koordinaten; nur etwa 2.000 der fast 6.000 geplanten Gebäude sind geografisch verortet. Die Kosten pro Halle variieren zwischen 2 Millionen und 50 Millionen Pesos, wobei oft identische Beträge für unterschiedliche Standorte vergeben wurden.

Besonders auffällig sind Fehler bei der Verortung anderer Infrastrukturprojekte. Koordinaten für landwirtschaftliche Versorgungswege wurden fälschlicherweise im Benham Rise oder im Celebes-Meer eingezeichnet, während andere Projekte sogar in Nigeria oder Algerien kartiert wurden. Ein privater Budget-Monitor vermutet, dass der Prozess aufgrund der schieren Menge von über 6.000 eingeschleusten Projekten überstürzt wurde und Abkürzungen bei der Prüfung genommen wurden.