Architektonische Lehren aus New Orleans für den Hochwasserschutz in Manila

Die Bauweise traditioneller Häuser in New Orleans könnte als Vorbild für die Stadtplanung in den Philippinen dienen, um die Folgen von Überschwemmungen besser zu bewältigen. Ein Blick auf die sogenannten „Shotgun Houses“ zeigt, wie Architektur auf klimatische und geografische Herausforderungen reagieren kann.

Diese in New Orleans zwischen den 1840er und 1920er Jahren für Arbeiterfamilien, Einwanderer und befreite Menschen errichteten Häuser sind etwa 3,5 Meter breit. Ihr Name rührt von der Ausrichtung der Türen her, durch die ein Schuss theoretisch ungehindert von vorne nach hinten fließen könnte, da die Türen auf dem Plan exakt aufeinander ausgerichtet sind. Ein entscheidender Vorteil dieser Bauweise ist die Belüftung: Durch die Anordnung der Räume und Türen entsteht eine effektive Querlüftung, während hohe Decken die warme Luft nach oben leiten. Von außen wirken diese Häuser oft wie Puppenhäuser mit sehr schmalen Veranden und hohen Fenstern mit Fensterläden.

Besonders relevant für Gebiete mit Hochwassergefahr ist die Fundamentbauweise. Die Häuser stehen in New Orleans auf Ziegelpfeilern, wodurch der Wohnraum einige Fuß über dem Boden liegt. In einer tiefgelegenen Stadt, die ständig von Überschwemmungen betroffen ist, ermöglicht dieser Spalt, dass das Wasser unter dem Haus hindurchfließen kann, anstatt die Wohnräume zu überfluten. Dies steht im Gegensatz zu den historischen „Railroad Apartments“ in New York, bei denen die Räume, ähnlich wie die Waggons eines Zuges, hintereinander angeordnet waren. Da diese Gebäude zwischen anderen Gebäuden standen, hatten die mittleren Räume oft keinerlei Fenster. Die Bewohner lebten dort in dunklen, feuchten und überfüllten Verhältnissen, was die Ausbreitung von Tuberkulose begünstigte. Erst ein massiver öffentlicher Aufschrei führte zum Tenement House Act von 1901, der gesetzlich vorschrieb, dass jeder Raum über ein Fenster verfügen muss.

Für Metropolregionen wie Metro Manila bietet dieser Vergleich wichtige Erkenntnisse. Während New Orleans lernte, mit dem Wasser zu leben, indem Häuser erhöht gebaut wurden, werden in den Philippinen Siedlungen oft direkt auf dem Boden errichtet. Bei heftigen Regenfällen verwandeln sich die Straßen in Flüsse, und die Esteros (Wasserläufe), die eigentlich zur Entwässerung dienen, sind entweder mit Müll verstopft oder bereits zugeschüttet. Die verheerenden Auswirkungen solcher Fluten wurden etwa beim Taifun Ondoy im Jahr 2009 deutlich, als Familien buchstäblich auf ihren Hausdächern gestrandet waren. In modernen Wohnanlagen werden oft Betonkästen direkt auf den Boden gegossen und so fest verdichtet, dass kaum noch Luft im Boden verbleibt, was das Versickern verhindert. Zudem entstehen informelle Siedlungen direkt an Flussufern, da dies der einzige verfügbare Boden in der Nähe der Arbeitsplätze ist. Staatliche Umsiedlungsprojekte liegen hingegen häufig viele Stunden außerhalb der Stadt, was dazu führt, dass Menschen ihre Existenzgrundlage verlieren und in die gefährlichen Gebiete zurückkehren.

Verbesserungen könnten durch einfache, durchsetzbare Standards erreicht werden. Dazu gehören schmale, effiziente Reihenhäuser, die den Boden gut ausnutzen und mit der Zeit mit wachsenden Familien mitwachsen können. Bauweisen sollten auf Querlüftung, hohe Decken und Fenster in jedem Raum setzen. Ähnlich wie die traditionellen „Bahay Kubo“ auf Stelzen sollten auch moderne Gebäude so konstruiert sein, dass der Wohnraum über dem Wasserspiegel liegt. Ziel muss es sein, Gebäude nicht nur als isolierte Boxen auf einem Grundstück zu planen, sondern als Teil eines städtischen Gefüges, das Licht, Luft und den Umgang mit Wasser respektiert.