WSL-Weltcup in Siargao: Ein Meilenstein für den philippinischen Surfsport

Die Ausrichtung des World Surf League (WSL) Championship Tours in Cloud 9, Siargao, markiert einen bedeutenden Durchbruch für den Sport auf den Philippinen. Patrick „Pato“ Gregorio, Vorsitzender der Philippine Sports Commission (PSC), bezeichnete das Event als eine Chance, philippinischen Surfern den Weg auf die Weltbühne zu ebnen.

Gregorio verglich die Bedeutung des Wettbewerbs mit den prestigeträchtigsten Sportveranstaltungen der Welt. Er beschrieb das Turnier als das „French Open des Surfens“ und zog Parallelen zu den NBA-Finals oder der Formel 1. Die „Philippines Pro“, die von der PSC unterstützt wurde, stellte die elfte Station des Championship Tours dar. Bevor der Wettbewerb mit dem Saisonfinale in Hawaii abschließt, versammelte er die weltweit besten Surfer auf der Insel Siargao.

Über die internationale Aufmerksamkeit hinaus sieht die PSC in dem Event eine Möglichkeit zur Talentförderung. Ein Beispiel für diese Chance ist die 15-jährige Mara Lopez aus La Union, die als Wildcard-Teilnehmerin gegen internationale Stars antreten konnte. Gregorio verwies zudem auf die finanziellen Unterschiede: Während nationale Wettbewerbe Preisgelder von etwa 80.000 Pesos ausschütten, erhielten bereits eliminierte Surfer bei diesem internationalen Turnier 13.000 US-Dollar.

Der Erfolg der Veranstaltung wurde laut Gregorio der Zusammenarbeit zwischen der Regierung unter Präsident Ferdinand Marcos Jr., lokalen Behörden in Surigao del Norte sowie den Führungskräften der WSL zugeschrieben. Er dankte dem WSL-CEO Andrew Stark für das Vertrauen in die Philippinen und merkte an, dass Siargao bereits seit rund 30 Jahren im Fokus der WSL stehe. Ziel sei es, auch andere Surfgemeinschaften im Land zu ermutigen, ähnliche internationale Chancen zu nutzen.