Wirtschaftsgruppen fordern Streichung unbegründeter Budgetposten im Entwurf für 2027

Fünfunddreißig Wirtschafts- und Zivilgesellschaftsgruppen haben die Gesetzgeber auf den Philippinen aufgefordert, unbegründete Budgeterhöhungen aus dem Entwurf für den nationalen Haushalt 2027 zu entfernen. In einer gemeinsamen Erklärung am Donnerstag drängten die Organisationen darauf, die Finanzierung für Projekte mit ausländischer Unterstützung sowie für den Transportsektor wiederherzustellen. Sie richteten ihren Appell gezielt an die Führung beider Häuser des Kongresses, namentlich an Senatspräsident Sherwin T. Gatchalian, House Speaker Faustino G. Dy III, den Vorsitzenden des Senatsfinanzausschusses Joseph Victor G. Ejercito sowie die Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, Mikaela Angela B. Suansing.

Der Protest richtet sich gegen den vom Repräsentantenhaus bereits in der dritten Lesung mit einer Mehrheit von 281 zu 13 Stimmen verabschiedeten Gesetzentwurf HB 10858, das sogenannte General Appropriations Act für 2027. Die Gruppen äußerten große Besorgnis darüber, dass durch ein Unterkomitee für Budgetänderungen und -prüfungen DPWH bereitgestellt wurden.

Nach Berichten unabhängiger Budget-Wächter umfassen diese Ergänzungen mindestens 6.000 Projekte, NEP auf mindestens 16.000 erhöht. Viele dieser Posten erscheinen als Pauschalbeträge für Mehrzweckgebäude sowie für Zufahrts- und Umgehungsstraßen, ohne dass veröffentlichte Projektlisten oder verantwortliche Befürworter benannt werden.

Die Gruppen bezeichneten es als „tief besorgniserregend“, dass diese zusätzlichen DPWH-Mittel durch Kürzungen bei anderen wichtigen Bereichen finanziert werden sollen. Davon betroffen seien Berichten zufolge etwa 130 Milliarden Pesos bei Projekten mit ausländischer Unterstützung (FAPs), 9,5 Milliarden Pesos bei Katastrophenfonds, 1,76 Milliarden Pesos für den EDSA-Busway sowie 4,9 Milliarden Pesos für Gesundheitsprogramme. Die Organisationen betonten, dass ausländisch unterstützte Projekte die am strengsten vorbereiteten Infrastrukturvorhaben des Landes seien, da sie auf Machbarkeitsstudien, Finanzierungszusagen und internationalen Beschaffungsstandards basierten. Kürzungen hierbei würden Projekte verzögern, die Logistikkosten senken und Investitionen fördern könnten. Zudem sei es angesichts der Katastrophenanfälligkeit des Landes unverteidbar, Katastrophenfonds zu kürzen.

Die Organisationen, darunter die MAP, der Makati Business Club, die Philippine Chamber of Commerce and Industry, die Cebu Chamber of Commerce and Industry, der Cebu Business Club, die Cebu Leads Foundation, die Philippine Retailers Association, die Federation of Philippine Industries, Inc., die Employers Confederation of the Philippines, die Federation of Filipino-Chinese Chambers of Commerce & Industry, Inc., das Financial Executives Institute of the Philippines, Fintech Alliance.PH, die Foundation for Economic Freedom und die Philippine Exporters Confederation, Inc., warnten vor einer Wiederholung vergangener Budgetmissbräuche. Sie verwiesen auf den Korruptionsskandal um minderwertige oder fiktive Hochwasserschutzprojekte in den Jahren 2023 bis 2025, die das öffentliche Vertrauen erschüttert und Ressourcen verschwendet hätten.

Um dies zu verhindern, fordern die Gruppen, dass jeder Budgetposten durch Machbarkeitsstudien oder detaillierte technische Entwürfe untermauert sein muss und mit den Masterplänen der jeweiligen Behörden übereinstimmt. Zudem sollen Sonderbestimmungen gestrichen werden, die es Behörden erlauben, Projekte nach der Verabschiedung des Haushalts eigenständig zu ändern oder zu ersetzen. Die Gruppen verlangten zudem, dass alle Änderungen bis auf die Ebene des einzelnen Projekts spezifiziert werden, einschließlich Standort, Kosten, Finanzierungsquelle, Begründung und des vorschlagenden Gesetzgebers. Diese Details müssten vor der zweiten Lesung im Senat und vor den Sitzungen des gemeinsamen Ausschusses (Bicameral Conference Committee) veröffentlicht werden. Letzterer solle zudem keine neuen Budgetposten einführen und seine Sitzungen vollständig per Livestream übertragen.

Senatspräsident Sherwin T. Gatchalian erklärte gegenüber Journalisten, dass der Senat die vom Unterhaus verabschiedeten Änderungen derzeit genau prüfe. Er betonte, dass Änderungen eine fundierte Basis haben müssten und man nicht einfach nach Belieben korrigieren könne. Der Senat prüfe zudem die Wiederherstellung der Mittel für ausländisch unterstützte Infrastrukturprojekte, insbesondere bei U-Bahn- und Pendlerzugprojekten, und koordiniert sich hierzu mit dem Verkehrsministerium. Gatchalian fügte hinzu, dass der Senat auch die Wiedereinführung der Mittel für den EDSA-Busway prüfe, da dieser für Pendler von großer Bedeutung sei. Angesichts begrenzter finanzieller Spielräume plane der Senat, nicht lebensnotwendige Ausgaben wie Dienstreisen, Seminare oder Konferenzen zu kürzen. Ein Bericht des Finanzausschusses des Senats wird für die zweite oder dritte Novemberwoche erwartet. Zudem betonte er, dass man ein erneutes Budget (Reenacted Budget) vermeiden wolle, da das Wirtschaftswachstum im zweiten Quartal lediglich bei etwa 2 Prozent gelegen habe.

Die Transparenzgruppe Government Watch (G-Watch) warnte zudem vor den Risiken eines Wahljahres. Die Koordinatorin Joy G. Aceron merkte an, dass Politiker in der Nähe von Wahlen dazu neigen könnten, öffentliche Gelder für parteipolitische Zwecke umzuleiten, was das öffentliche Vertrauen weiter schwächen könnte. Sie wies darauf hin, dass jegliche Budgetänderungen nach dem Hochwasserschutz-Skandal des Vorjahres das Vertrauen der Bevölkerung weiter untergraben würden.