Weltbank: Wirtschaftskorridore und produktive Städte als Schlüssel für das Wachstum der Philippinen

Die Entwicklung produktiverer Städte und die Vernetzung städtischer Gebiete durch Wirtschaftskorridore könnten den Philippinen dabei helfen, ihr Wirtschaftswachstum nachhaltig zu sichern und den Weg in den Status eines Hocheinkommenslandes zu ebnen. Dies erklärte Zafer Mustafaoğlu, Divisionsdirektor der Weltbank für die Philippinen, Malaysia und Brunei, am Dienstag während eines Pressebriefings.

Nach der aktuellen Einkommensklassifizierung der Weltbank gehören die Philippinen mit einem Bruttonationaleinkommen pro Kopf von 4.850 US-Dollar derzeit zur Gruppe der oberen Mittelschicht. Mustafaoğlu bezeichnete diesen Status als große Errungenschaft, betonte jedoch, dass das Ziel darin bestehe, das Wachstum fortzusetzen und so schnell wie möglich den Status eines Hocheinkommenslandes zu erreichen. Dieser Vorstoß kommt in einer Phase, in der das Wirtschaftswachstum in der ersten Jahreshälfte auf 2,6 % abgebremst hat, was auf ein schwächeres Wachstum des privaten Konsums und eine sinkende Bruttoanlageinvestition zurückzuführen ist.

In dem Bericht mit dem Titel „From Cities to Corridors: Unlocking the Philippines’ Urban Growth Potential“ stellt die Weltbank fest, dass das Land die Vorteile der Urbanisierung bisher nicht voll ausschöpfen konnte. Ein Grund dafür sei die langsame Verdichtung städtischer Räume im Vergleich zu regionalen Nachbarn. Während die Bevölkerung in Malaysia und Thailand in den letzten Jahrzehnten massiv in Städte gewachsen ist und dort Anteile von bis zu 60 % erreicht hat, wird für die Philippinen bis 2050 lediglich ein Anteil von 43,9 % in dichten städtischen Gebieten prognostiziert. Im Jahr 2025 wird dieser Anteil auf etwa 42 % geschätzt. Die Weltbank merkt an, dass der Zuwachs von weniger als zwei Prozentpunkten in den letzten 25 Jahren zeigt, dass kaum Fortschritte bei der Konzentration wirtschaftlicher Aktivitäten in Städten erzielt wurden. Vietnam wird laut Prognose bis 2050 ein ähnliches Niveau wie die Philippinen erreichen.

Obwohl die Metropolregion Manila über 31 % zum nationalen Bruttoinlandsprodukt (BIP) beiträgt, blieb ihr Anteil am BIP-Wachstum zwischen 2000 und 2023 weitgehend unverändert. Zudem verlangsamte sich in diesem Zeitraum das Wachstum des Outputs pro Arbeitnehmer. Die Weltbank sieht hier die Chance, die Produktivität von Metro Manila zu steigern und gleichzeitig andere urbane Zentren im Land zu stärken, um die nächste Wachstumsphase einzuleiten. Angesichts eines schwierigeren externen Umfelds, eines geringeren BIP-Wachstums und eines engeren fiskalischen Spielraums nach 15 Jahren starken Wachstums sei Selektivität bei öffentlichen Investitionen entscheidend, um Produktivitätsgewinne und inklusive Arbeitsplätze zu schaffen.

Ein zentraler Aspekt der Strategie ist die Förderung von LGUs. Der Bericht identifiziert 26 solcher Zusammenschlüsse, die 112 urbane LGUs abdecken. Diese bestehen aus 26 urbanen Kernen und 86 umliegenden städtischen Gebieten, während die restlichen 78 urbanen LGUs als Einzelheiten agieren. Dies sei besonders wichtig, da viele der zahlreichen, meist kleinen LGUs allein nicht die notwendigen Skaleneffekte erzielen können. Laut der Analyse verfügen 136 der 190 urbanen LGUs über ein hohes oder sehr hohes wirtschaftliches Potenzial, während die verbleibenden 54 nur ein mittleres bis geringes Potenzial aufweisen. Stärkere Verbindungen zwischen Zentren und umliegenden Gemeinden könnten Unternehmen den Zugang zu größeren Märkten ermöglichen, Investitionen anziehen und mehr Arbeitsplätze schaffen.

Narae Choi, Senior Urban Development Specialist bei der Weltbank, wies darauf hin, dass Korridore nicht nur durch physische Verbindungen entstehen, sondern Teil einer funktionierenden Wirtschaft sein müssen. Dies erfordere gezielte wirtschaftliche Entwicklungsstrategien und regionalspezifische Ansätze, um benachbarte LGUs zusammenzuführen. Als Hindernisse für die Urbanisierung nennt der Bericht das Fehlen einer breiten industriellen Beschäftigung, geografische Einschränkungen sowie das Defizit an einer umfassenden nationalen Stadtpolitik. Zudem erschweren eine schwache lokale Einnahmengenerierung, eine geringe Kapazität bei der Umsetzung von Investitionen und eine mangelnde Koordination zwischen den LGUs die Entwicklung. Die Weltbank empfiehlt eine dreiteilige Reformagenda: die Angleichung der Politik an die städtische Realität, die Steigerung der Produktivität der LGUs und deren Vernetzung in regionalen Wirtschaftskorridoren.

Die Umsetzung von Infrastrukturprojekten stellt eine Herausforderung dar: Während viele urbane LGUs über Barmittel verfügen, gibt es Schwierigkeiten bei der Vorbereitung und Durchführung von Projekten. Die Kapitalausgaben machen nur etwa 15 % der jährlichen Ausgaben der LGUs aus. Zwischen 2015 und 2018 lag die Ausführungsrate der Kapitalbudgets lediglich zwischen 47 % und 55 %. Budgetsekretär Kim Robert C. De Leon betonte unterdessen, dass der Fokus der Regierung eher auf der Verbesserung der Projektumsetzung als auf einer bloßen Erhöhung der Budgetzuweisungen liegen sollte. Er wies zudem darauf hin, dass nur etwa 30 % der vom Regional Development Council empfohlenen Vorschläge tatsächlich eine Finanzierung erhalten.

Für das Jahr 2027 sieht der Haushaltsentwurf 1,527 Billionen Pesos für LGUs vor, wovon 1,32 Billionen Pesos auf die nationale Steuerzuteilung entfallen, während 58,53 Milliarden Pesos für den Local Government Support Fund vorgesehen sind. De Leon wies darauf hin, dass aufgrund des begrenzten finanziellen Spielraums regionale Prioritäten transparent und ernsthaft behandelt werden müssten. Er betonte, dass die Regierung nicht alle Vorschläge finanzieren könne und daher fiskalische Entscheidungen treffen müsse. Um die regionale Beteiligung bei der Budgetplanung für 2028 zu stärken, haben das Budgetmanagement-Ministerium und das Ministerium für Wirtschaft, Planung und Entwicklung bereits ein gemeinsames Rundschreiben herausgegeben.