Streit um Provinzhauptstadt von Iloilo: Gesetzgebungsverfahren löst Machtkampf aus

In der Provinz Iloilo ist ein politischer Konflikt um den Status der Provinzhauptstadt entbrannt. Mit der Einreichung des Gesetzentwurfs House Bill 11820 am 9. November wurde der Vorschlag eingebracht, den Sitz der Provinzverwaltung von Iloilo City nach Santa Barbara zu verlegen. Auf diesen Vorstoß reagierte die Gemeinde Oton unmittelbar mit einer Resolution, in der sie auf ihren historischen Status als erster spanischer Kolonialsitz im Jahr 1569 verweist.

Hinter der Debatte um den Titel steht laut Beobachtungen ein strategisches Bestreben, wirtschaftliche und juristische Macht im zweiten Distrikt zu konzentrieren. Der Vorstoß für die neue Hauptstadt wird durch weitere legislative Maßnahmen flankiert: House Bill 11812 zielt auf den Golf-Tourismus ab, während House Bill 7614 die Einrichtung neuer Zweigstellen der Regionalen Strafgerichte (Regional Trial Court) vorsieht. Zudem fließen bereits 100 Millionen PHP in das neue Regierungszentrum von Iloilo in Santa Barbara. Kritiker sehen darin den Aufbau eines mächtigen alternativen urbanen Zentrums direkt am Rande von Iloilo City.

Aus administrativer Sicht vollzieht sich in der Region bereits ein Wandel. Da Iloilo City seit 1979 als hochgradig urbanisierte Stadt unabhängig von der Provinz agiert, findet das Provinzkapitol bereits in einer anderen Struktur statt. In Santa Barbara siedeln sich zudem bereits regionale Behörden wie das Gesundheitsministerium (Department of Health) und das Innenministerium (Department of the Interior and Local Government) an. Die Nähe zum Flughafen in Cabatuan, der als eines der Tore zu Santa Barbara gilt, unterstützt die Position des Ortes als administratives Zentrum.

Die Debatte wird als Ablenkung von existenziellen Problemen gewertet. Es wird hinterfragt, warum politische Energie für die Änderung eines veralteten Kolonialgesetzes aus dem Jahr 1901, dem Act No. 113, aufgewendet wird, anstatt sich der Armutsbekämpfung und der Schaffung von Arbeitsplätzen zu widmen. Während Santa Barbara und Oton um historische Vorrechte konkurrieren, wird angemerkt, dass eine Stadt wie Passi aufgrund ihrer geografischen Lage einen besseren Zugang für die nördlichen und zentralen Gemeinden bieten würde. Kritiker bemängeln, dass der Fokus auf den zweiten Distrikt die wirtschaftliche Entwicklung der gesamten Provinz vernachlässige und die provanzweite Industrialisierung sowie den gerechten Zugang zu Ressourcen behindere.