Lahars am Mt. Pinatubo stellen weiterhin Gefahr für umliegende Gemeinden dar

Mehr als drei Jahrzehnte nach seinem verheerenden Ausbruch im Juni 1991 stellen die Lahars am Mt. Pinatubo nach wie vor eine ernsthafte Bedrohung für die umliegenden Gebiete dar. Diese Schlammströme aus vulkanischem Material gehen auf die enorme Menge an vulkanischem Material zurück, die der Vulkan bei seinem Ausbruch freigesetzt hatte.

In den folgenden Jahren lösten starke Regenfälle Lahars entlang der vom Vulkan entwässernden Flüsse aus. Diese wiederholten Ereignisse haben die Landschaft nachhaltig verändert, indem sie Flussläufe verlagerten, Gebiete verschütteten sowie Straßen und Brücken beschädigten. Da ein Großteil des Kratermaterials über die Jahre flussabwärts transportiert wurde, verbleiben erhebliche Ablagerungen an den Hängen und in den Flussbetten, die bei heftigen Niederschlägen erneut mobilisiert werden können.

Im letzten Quartal des Augusts dieses Jahres führten anhaltende Regenfälle infolge des Südwestmonsuns, bekannt als Habagat, zu Lahar-Strömen und Überschwemmungen in den wichtigsten Flusssystemen des Mt. Pinatubo. Betroffen waren die Flüsse Sto. Tomas Bucao, Pasig-Potrero, Sacobia und Abacan. Das DOST setzte daraufhin ein Schnellreaktionsteam ein, um die Auswirkungen mittels Luftaufnahmen, Bodenvalidierungen und robotergestützter Prozessautomatisierung zu untersuchen.

Das philippinische Institut für Vulkanologie und Seismologie (Phivolcs) gibt bei Taifunen oder durch den Monsun ausgelösten Starkregen regelmäßig Lahar-Warnungen heraus. Das Institut empfiehlt, beschädigte Bauwerke durch Ingenieure oder zuständige Behörden prüfen zu lassen, um weitere Schäden zu begrenzen. Zudem wurde die lokale Verwaltung aufgefordert, ihre Katastrophenschutz-, Evakuierungs- und Landnutzungspläne auf Basis aktueller Gefahreninformationen und Beobachtungen zu aktualisieren. Laut den Untersuchungen des DOST wurden 82 betroffene Gebiete dokumentiert, davon wiesen 30 beschädigte Strukturen auf, 16 zeigten neue Lahar-Ablagerungen, 10 waren von Erosion betroffen, sieben verzeichneten eine Verbreiterung der Flusskanäle und sieben wurden durch Überschwemmungen geschädigt.