Korruptionsprozess: Zeuge entlastet Martin Romualdez bei Hochwasserschutzprojekten

In einem laufenden Prozess wegen mutmaßlicher Unterschlagung hat ein Zeuge ausgesagt, dass der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses und Abgeordnete für Leyte, Martin Romualdez, nicht zu den Initiatoren der fraglichen Hochwasserschutzprojekte gehörte. Diese Aussage machte der Ingenieur Carlo Rivera am Dienstag vor der dritten Abteilung des Sandiganbayan, dem Sondergericht für Korruptionsfälle.

Rivera, der beim ersten Ingenieurbüro des Department of Public Works and Highways (DPWH) im Distrikt Bulacan tätig war, gab während einer Anhörung zu einem Kautionsantrag von Romualdez an, dass er nicht auf der Liste der Projektförderer stehe. Das Verteidigungsteam von Romualdez bat ihn explizit um diese Bestätigung, was Rivera bejahte.

Der Zeuge beschrieb einen komplexen Ablauf der mutmaßlichen Schmiergeldzahlungen zwischen 2022 und 2025. Laut Rivera wurden von Bauunternehmen sogenannte „Commitment Fees“ in Höhe von insgesamt 5 Milliarden Pesos eingezogen. Diese Gelder wurden zunächst an seinen damaligen Vorgesetzten, den Leiter des DPWH-Büros in Bulacan, Henry Alcantara, übergeben. Von dort gelangten sie laut Aussage an Zaldy Co von der Ako Bicol Parteiliste, der damals den Haushaltsausschuss leitete.

Rivera erklärte, dass Co die Gelder an die Projektförderer verteilen sollte. Er selbst habe die Kontaktaufnahme mit den Bauunternehmen zur Einziehung der Gebühren übernommen, nachdem er von Alcantara dazu angewiesen worden war. Alcantara wiederum habe die Identität der Projektförderer bestimmt und diese Informationen an Rivera weitergegeben.