Kerzenherstellung in Iloilo City sichert Lebensunterhalt für Mütter

In der Genossenschaft „Our Mother of Perpetual Help Multi-Purpose Cooperative“ auf dem Gelände der St. Clement’s Church in Barangay Bantud, La Paz, in Iloilo City, sichern acht Frauen seit über 26 Jahren durch die Herstellung von Kerzen das Überleben ihrer Familien. Die kleine Manufaktur, die unter der Aufsicht der St. Clement’s Church steht, bietet insbesondere Müttern und einkommensschwachen Haushalten eine Möglichkeit zur Existenzsicherung. Dies ermöglicht es ihnen, familiäre Verpflichtungen mit der Erwerbstätigkeit zu vereinbaren, was besonders für Frauen mit begrenztem Zugang zum regulären Arbeitsmarkt wichtig ist.

Das Sortiment der Frauen umfasst verschiedene Arten von Kerzen, darunter Novena-, Perdon- und Wachskerzen für den religiösen Gebrauch. Diese werden an zahlreiche Kirchen geliefert, darunter die St. Clement’s Church, die Saint Joseph the Worker Parish, die San Agustin Church, die San Jose Placer Parish Church sowie das Trappist-Kloster in Jordan auf der Insel Guimaras. Zusätzlich produzieren die Frauen dekorative, duftende Kerzen und Modelle in Glasformen, die insbesondere zur Zeit von Allerheiligen und Allerseelen (Undas) von der Öffentlichkeit erworben werden können. Käufer können die Produkte jeden Mittwoch und Sonntag vor der St. Clement’s Church oder direkt in der Fabrik erwerben.

Die Arbeitsbedingungen in der Genossenschaft sind auf die Bedürfnisse der Frauen zugeschnitten. Es gibt keinen festen täglichen Lohn und keine strengen Arbeitszeiten. Stattdessen erhalten die Mitglieder eine prozentuale Beteiligung an der Menge der produzierten Kerzen, die jeweils am 15. und am Ende des Monats ausgezahlt wird. Ein wesentlicher Vorteil ist die zeitliche Flexibilität, die es den Frauen erlaubt, ihre Arbeit mit der Betreuung ihrer Kinder und dem Haushalt zu koordinieren.

Für viele der Arbeiterinnen ist die Tätigkeit eng mit ihrer persönlichen Lebensgeschichte verknüpft. Die 58-jährige Regina Barreto aus Barangay Magsaysay in La Paz arbeitet seit 26 Jahren in der Fabrik. Sie trat dem Projekt bei, als ihr jüngstes Kind erst zwei bis drei Jahre alt war; heute ist dieses bereits 30 Jahre alt. Barreto erlernte das Handwerk durch eine Schulung der Kirche. Die Arbeit war anfangs fordernd, da das Wachs über einer offenen Flamme geschmolzen werden muss, bevor es in die Formen gegossen wird. Dennoch konnte sie durch das Einkommen trotz des bescheidenen Verdienstes die Ausbildung ihres Kindes finanzieren.

Die 64-jährige Angela Marbebe aus Jordan, Guimaras, verließ sich nach dem Tod ihres Mannes ebenfalls über Jahrzehnte auf die Arbeit in der Genossenschaft, um ihre sechs Kinder großzuziehen. Ihr Ehemann verstarb, als ihr jüngstes Kind erst sechs Jahre alt war. Auch die 64-jährige Rebecca Nortega Gelarzo aus Barangay Rizal in La Paz und die 63-jährige Melindi Marceo aus Barangay Nabitasan im selben Bezirk sind seit 26 Jahren in der Produktion tätig. Gelarzo drückte ihre Dankbarkeit gegenüber der Kirche und dem Priester aus, der sie in der Herstellung ausgebildet hat. Marceo betonte, dass das Einkommen es ihr ermöglichte, ihre Kinder bis zum Schulabschluss zu begleiten. Mit zunehmendem Alter dient die Arbeit den Frauen zudem als Möglichkeit, aktiv zu bleiben und sich eine Beschäftigung zu schaffen.

Die Beständigkeit der Genossenschaft wurde im November 2021 auf eine harte Probe gestellt, als ein Brand die Fabrik zerstörte und den Betrieb für mehrere Wochen unterbrach. Die Frauen konnten den Betrieb jedoch durch kollektive Anstrengungen und den Wiederaufbau der Produktionsstätte mit verschiedenen Materialien wieder aufnehmen und sich gegen diesen Rückschlag behaupten.