Indigene Anführer fordern Schutz ihrer angestammten Gebiete am Mt. Apo

Vertreter indigener Gemeinschaften aus der Region Davao haben die Regierung aufgefordert, stärkere Mechanismen zum Schutz ihrer angestammten Gebiete und zur Anerkennung heiliger Stätten einzuführen. Auf der Mt. Apo Indigenous Peoples Conference am 28. Oktober im Malagos Garden Resort thematisierten Stammesälteste den zunehmenden Entwicklungsdruck und territoriale Konflikte rund um den höchsten Berg des Landes.

An der Konferenz nahmen führende Vertreter der Bagobo Klata, Bagobo Tagabawa und Obu-Manuvu sowie Regierungsbehörden, lokale Verwaltungseinheiten und Naturschutzpartner teil. Die indigenen Anführer betonten, dass der Mt. Apo nicht nur als geografischer Gipfel, sondern als zentrales angestammtes Territorium betrachtet werden müsse, das tief in der Geschichte und Spiritualität ihrer Völker verwurzelt ist.

Apo Ernesto Sicao von der Sicao Village Community drängte nationale und lokale Institutionen sowie Umweltbehörden dazu, Entwicklungsstrategien mit den Rahmenbedingungen der indigenen Bevölkerung in Einklang zu bringen. Ziel sei der Schutz heiliger Stätten, der Wassereinzugsgebiete und der biologischen Vielfalt. Sicao verwies darauf, dass seine Gemeinschaft seit zehn Jahren an einem Dorfplan für einen 1.818 Hektar großen Gebietsanspruch arbeitet. Er untermauerte den Anspruch durch historische Belege, wie einen alten Dorfstandort und Begräbnisstätten, und wies darauf hin, dass das Gebiet bereits 1959 als Barangay geführt wurde. Zudem hinterfragte er die Einstufung seiner Gemeinschaft als „illegal“ und bat das National Commission on Indigenous Peoples (NCIP) um Klärung, inwieweit aktuelle Aktivitäten die Rechte des Stammes beeinträchtigen könnten. Er mahnte zudem an, dass ohne eine Lösung für die alten Dorf- und Begräbnisstätten weiterhin Unruhen drohen könnten, und forderte die Regierung auf, den Anspruch anzuerkennen und das Gebiet vor Übergriffen zu schützen, da es derzeit an der Durchsetzung bestehender Regeln fehle.

Datu Lipatuan Joel Unad Sr. von den Obu Manuvu wies darauf hin, dass kommerzielle Interessen und Umweltstörungen große Teile des traditionellen Landes am Mt. Apo gefährdeten. Dies erschwere die traditionelle Verwaltung und die verantwortungsvolle Nutzung der Ressourcen. Unad kritisierte, dass die Ausweisung des Berges als Nationalpark sowie die Ansiedlung von Energieprojekten, darunter Geothermieanlagen, ohne eine bedeutsame Beteiligung des Stammes erfolgt seien. Er betonte, dass die Regierungspolitik in direktem Konflikt mit den Rechten der indigenen Völker stehe. Er appellierte an die Regierung, den Mt. Apo als Wahrzeichen und Teil der Identität der Obu Manuvu anzuerkennen, und bat Organisationen wie die LifeBank Foundation sowie Nichtregierungsorganisationen um Unterstützung, um das Erbe der Stämme zu bewahren und den Berg unter die Verwaltung der indigenen Bevölkerung zurückzuführen. Er warnte davor, dass das kulturelle Erbe der Stämme ohne diese Hilfe verloren gehen könnte.

Clint Michael Cleofe, Superintendent des Mt. Apo Natural Park (MANP), erläuterte im Rahmen der Konferenz die Bedeutung traditionellen ökologischen Wissens für den Naturschutz. Eine soziokulturelle Kartierung dokumentierte die Glaubenswelt der Bagobo Tagabawa, für die die sieben Gipfel des Berges mit sieben Gottheiten verbunden sind. Zu diesen gehören Baye’t Pande (Davao City Peak), die Göttin der Weisheit; Apo Matulos (Digos Peak), der göttliche Beschützer und geistige Vater; sowie Apo Manama (Sta. Cruz Peak), der Gott der Liebe. Apo Tagagume (Bansalan Peak) wird mit dem Wasser und den Quellen in Verbindung gebracht, während Apo Mandarangan (Kidapawan Peak) als Gott des Mutes und Vollstrecker der Naturgesetze gilt. Ein weiterer, namentlich nicht genannter Gipfel gilt als Wohnstätte von Apo Anito, dem Gott der Heilung, der bei der Suche nach Heilpflanzen leitet. Von den 64.000 Hektar des MANP liegen 96 Prozent innerhalb des angestammten Gebiets, wobei 40.000 Hektar durch ein einheitliches Tagabawa-Territorium abgedeckt werden. Die Kartierung führte bereits zu besseren Schutzmaßnahmen, da Besucher nun über die kulturelle Bedeutung der Gipfel informiert werden und die heilige Atmosphäre durch angepasstes Verhalten respektieren, nachdem zuvor Unordnung und Müll durch mangelndes Bewusstsein für die Heiligkeit der Orte ein Problem darstellten.

Die Einbindung der indigenen Gemeinschaften ist zudem ein entscheidender Faktor für das Bestreben des MANP, als zweiter Ort im Land als UNESCO Global Geopark anerkannt zu werden. Nach einer Validierungsmission durch die internationalen Experten Dr. Guy Martini aus Frankreich und Chenggong Zhang aus China, die im August eine fünftägige Feldstudie zur Überprüfung der Anträge von DENR-Region XI und XII durchführten, wird eine endgültige Entscheidung der UNESCO bis 2027 erwartet. Die Konferenz, die vom LBF-Sicao Project mit Unterstützung der LifeBank Foundation organisiert wurde, soll durch die Ausarbeitung einer „Mt. Apo Declaration“ und eines fünfjährigen Aktionsplans zu Themen wie Landmanagement, Katastrophenvorsorge, Biodiversitätserhaltung, politischer Governance und Ökotourismus zu einer einheitlichen Verwaltung beitragen.