Finanzministerium drängt auf Verabschiedung des ProGRESS-Steuerreformpakets

Das philippinische Finanzministerium (Department of Finance, DoF) fordert den Kongress auf, das Steuerreformpaket „Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-economic Sustainability“ (ProGRESS) zügig zu verabschieden. Das Ziel des Ministeriums ist eine Umsetzung im kommenden Jahr, um das verfügbare Einkommen der arbeitenden Bevölkerung angesichts der hohen Inflation zu stärken.

Finanzunterstaetssekretär Karlo Fermin S. Adriano erklaerte gegenüber Journalisten am spaeten Mittwoch, dass die Reform aufgrund der aktuellen wirtschaftlichen Lage dringend notwendig sei. Die Inflation beschleunigte sich im September auf 7,2 %, verglichen mit 6,1 % im August und lediglich 1,7 % im Vorjahr. Der Durchschnitt der letzten neun Monate liegt bei 5,4 %. Adriano wies darauf hin, dass die steigenden Preise die Haushalte belasten, da nach dem Kauf lebensnotwendiger Gueter weniger Geld uebrig bleibe. Er erlauterte, dass die Grenzneigung zum Konsum bei etwa 70 % liege, was bedeute, dass im Durchschnitt von jedem verdienten Peso etwa 70 Cent direkt wieder ausgegeben werden, und dies ohne Beruecksichtigung zusaetzlicher wirtschaftlicher Schocks.

Das von dem Abgeordneten Adrian E. Salceda aus Albay eingebrachte ProGRESS-Gesetz befindet sich derzeit noch im Ausschuss für Wege und Mittel (Ways and Means Committee) des Repraesentantenhauses. Adriano gab an, man stehe in engem Austausch mit dem Vorsitzenden dieses Ausschusses, dem Abgeordneten Romero „Miro“ S. Quimbo aus Marikina. Laut der letzten Kommunikation des Ausschusses solle das Gesetz bis zum Ende des Jahres das Unterhaus passieren. Quimbo hat sich zudem dazu bereit gezeigt, die verschiedenen Teile des Gesetzes zu einem geschlossenen Paket zusammenzufuehren.

Das Reformpaket sieht verschiedene Maßnahmen vor: Die Steuerfreigrenze für das persoenliche Einkommen soll auf 350.000 Pesos angehoben werden, während die Mindesteinkommensteuer für Kleinst- und Kleinunternehmen abgeschafft werden soll. Gleichzeitig plant das DoF eine Erhoehung der Verbrauchssteuern auf zuckerhaltige Getraenke, Tabak, Alkohol, Automobile und nicht lebensnotwendige Gueter sowie die Einfuehrung einer neuen Steuer auf Kunststoffe. Das Ministerium schaetzt, dass diese Maßnahmen jaehrlich etwa 47 Milliarden Pesos an Netto-Zusatzeinnahmen generieren koennten.

Obwohl bereits einzelne Teile des Pakets auf Ausschussebene genehmigt wurden, lehnt das DoF eine getrennte Verabschiedung dieser Maßnahmen ab. Das Ministerium plaediert dafuer, alle Komponenten als geschlossenes Paket zu behandeln. Adriano fuegte hinzu, dass das Entwicklungskonferenzkomitee (Development Budget Coordination Committee) die Einnahmeziele moeglicherweise anpassen muss, da das ProGRESS-Paket noch nicht Teil des aktuellen Fiskalprogramms für den Haushalt 2027 ist. Das Ministerium nimmt Steuergesetze erst dann in das Programm auf, wenn sie sich in einem sehr fortgeschrittenen Stadium befinden. Unter dem aktuellen Budgetplan (BESF) prognostiziert die Regierung für 2027 einen Anstieg der Steuereinnahmen auf 4,85 Billionen Pesos, verglichen mit 4,44 Billionen Pesos in diesem Jahr. Fur das Jahr 2028 wird ein Sprung der Einnahmen auf 5,26 Billionen Pesos erwartet, sofern das ProGRESS-Paket erfolgreich verabschiedet wird.

Um Korruption entgegenzuwirken, setzt das Ministerium auf die Modernisierung der Steuerbehoerde (Bureau of Internal Revenue) und der Zollbehoerde (Bureau of Customs). Durch die Verringerung menschlicher Eingriffe sollen die Moeglichkeiten für Unregelmaessigkeiten minimiert werden. Diese Bemuehungen erfolgen vor dem Hintergrund vergangener Korruptionsskandale, etwa bei Flutkontrollprojekten, die das Vertrauen von Investoren und Konsumenten beeintraechtigt haben. Das DoF wird die Konsultationen mit verschiedenen Interessengruppen bis ins naechste Jahr fortsetzen, unter anderem mit einem Treffen in Davao City im Januar.