Experten fordern wissenschaftlich fundierte Strategien zur Tabakschadensminderung

Internationale Fachleute fordern Entscheidungsträger in der Politik und im Gesundheitswesen dazu auf, auf wissenschaftlich belegte Methoden zur Tabakschadensminderung (Tobacco Harm Reduction, THR) zu setzen. Ziel sei es, erwachsenen Rauchern den Zugang zu regulierten und risikoärmeren Nikotin-Alternativen zu ermöglichen, um die gesundheitlichen Gefahren des Rauchens zu reduzieren.

Diese Forderung wurde auf dem Asia Forum on Nicotine (AFN) 2026 erhoben, das am 16. und 17. Oktober im Astoria Hotel in Ortigas stattfand. An dem Forum nahmen 18 Experten aus insgesamt 12 Ländern teil, darunter medizinische Fachkräfte, um die Rolle der Tabakschadensminderung in der öffentlichen Gesundheitspolitik zu erörtern. Das diesjährige AFN war das erste Hybrid-Event der Reihe nach einem rein virtuellen Forum im Jahr 2025. Neben den 60 Teilnehmern vor Ort wurde die Veranstaltung auch per Livestream über den YouTube-Kanal von CAPHRA einem breiteren Publikum zugänglich gemacht.

Im Zentrum der Debatten stand die sogenannte Asia Pacific Declaration. Dieser formale Appell richtet sich an Gesundheitsminister und WHO in den Regionen Südostasien und Westpazifik. Die Erklärung fordert die Legalisierung sichererer Nikotin-Alternativen für erwachsene Raucher. Dabei wird auf die Risiken herkömmlicher Tabakprodukte sowie auf die Gefahren durch hochriskante orale Tabakprodukte hingewiesen, während gleichzeitig eine risikogerechte Regulierung von Alternativen befürwortet wird. Die Deklaration soll als praktisches Instrument für die Interessenvertretung in den jeweiligen Heimatländern der Teilnehmer dienen.

Die Experten erläuterten während des Forums, dass nicht das Nikotin selbst, sondern primär die Verbrennung von Tabak und die dabei freigesetzten toxischen Substanzen für schwere Krankheiten verantwortlich sind. Ein Ansatz der Schadensminderung soll Rauchern, die den vollständigen Verzicht auf Nikotin nicht schaffen oder wollen, den Umstieg auf nicht-verbrennende Produkte wie E-Zigaretten oder Nikotinersatzprodukte ermöglichen. Tikki Pangestu, Gastprofessorin an der Yong Loo Lin School of Medicine der National University of Singapore, hielt dazu die Keynote-Rede mit dem Titel „The State of THR in Asia-Pacific, Middle East, and Africa“. In ihrem Vortrag thematisierte sie die sich wandelnde politische Landschaft für Nikotin und Tabak in diesen Regionen und stellte den Kontrast zwischen Ländern dar, die auf evidenzbasierte Regulierung setzen, und solchen, die auf Verbote setzen.

Sairah Salim-Sartonie, Geschäftsführerin von Salim-Sartonie Associates (SSA), betonte die Notwendigkeit eines Gleichgewichts zwischen dem Zugang für Erwachsene und dem Schutz von Jugendlichen. Sie warnte davor, Nichtraucher zum Nikotinkonsum zu bewegen, und formulierte die klare Botschaft, dass Raucher zwar auf E-Zigaretten umsteigen sollten, Nichtraucher jedoch keinen Nikotinprodukten nutzen sollten. Sie verwies auf das Beispiel des Vereinigten Königreichs, wo die Gestaltung von Verpackungen reguliert wird, um die Attraktivität für junge Menschen zu verringern. Zudem müsse die Einhaltung bestehender Gesetze durch Händler und Behörden streng kontrolliert werden, um den Verkauf an Minderjährige zu verhindern. Sie betonte, dass es die Verantwortung der Ladenbesitzer und der Regierung sei, die gesetzlich festgelegten Regeln durchzusetzen, und nicht die Schuld der Hersteller, falls Produkte dennoch für Minderjährige verfügbar seien.

Zudem warnten die Teilnehmer vor übermäßig restriktiven Maßnahmen, wie etwa extrem hohen Steuern auf regulierte Alternativen. Solche Maßnahmen könnten erwachsene Raucher in illegale Märkte treiben, in denen es keine Qualitäts- oder Sicherheitskontrollen gibt. Die Experten plädierten stattdessen für eine Regulierung, die proportional zum jeweiligen Risiko der Produkte steht.

Das Forum wurde von der Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA) in Zusammenarbeit mit der Harm Reduction Alliance of the Philippines (HARAP), The Vapers Philippines und der Malaysia Society for Harm Reduction organisiert. Die Teilnehmer kamen unter anderem aus Australien, Indien, Indonesien, Japan, Malaysia, Neuseeland, Nigeria, Pakistan, den Philippinen, Südkorea, Thailand und dem Vereinigten Königreich. Durch Paneldiskussionen, Präsentationen und den Austausch regionaler Daten sowie Fallstudien trugen sie zur globalen Debatte bei.

Die Asia Pacific Declaration wird nun den Regionalbüros der WHO vorgelegt, bevor die 12. Konferenz der Vertragsparteien (COP12) zum WHO-Rahmenübereinkommen zur Tabakkontrolle stattfindet. Die formale Präsentation der Erklärung erfolgte in der Abschlussrunde unter der Leitung von Pangestu und Nancy Loucas, der Exekutivkoordinatorin von CAPHRA. Loucas kritisierte, dass viele Regierungen in Asien trotz der Millionen erwachsener Raucher Produkte verbieten, die beim Aufhören helfen könnten, und stellte infrage, warum viele Regierungen trotz der vorliegenden Beweislage nicht auf die wissenschaftlichen Erkenntnisse hören.