Steigende Lebenshaltungskosten setzen philippinische Straßenverkäufer unter Druck

Die steigende Inflation und die hohen Kosten für Grundnahrungsmittel zwingen Straßenverkäufer auf den Philippinen zu schwierigen Anpassungen, um ihr Überleben zu sichern. Während die Preise für Waren aufgrund globaler Konflikte und lokaler Faktoren steigen, versuchen viele Kleinstunternehmer, ihre Preise stabil zu halten oder die Rezepturen zu ändern, um ihre Kunden nicht zu verlieren.

In Pasig City verkauft die 48-jährige Leah Lobrigo an der Alcalde Jose Street, die in der Nähe von Schulen und Krankenhäusern liegt, täglich zwölf Stunden lang günstige Mahlzeiten. Eine ihrer beliebtesten Speisen ist Pares, ein geschmortes Rindfleischgericht, das mit Reis und einer Schüssel Rinderbrühe serviert wird. Aufgrund der Preissteigerung bei Rohstoffen, die unter anderem mit dem Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran in Verbindung gebracht werden, musste der Preis für eine Portion von 30 auf 34 Pesos angehoben werden. Um die Kosten weiter zu begrenzen, ersetzte Lobrigo das teurere Rindfleisch teilweise durch Lechon Kawali, also knuspriges Schweinebauchfleisch. Sie merkt an, dass die Kunden die Situation verstehen, da sie die allgemeine Schwierigkeit des Lebens und die erneut gestiegenen Preise für Waren kennen. Lobrigo befürchtet zudem, dass eine anhaltende Inflation die Betriebskosten weiter in die Höhe treiben und sie zu weiteren Preiserhöhungen zwingen könnte, was wiederum zu weniger Kunden führen würde.

Die wirtschaftliche Lage ist durch eine komplexe Inflation geprägt. Im Oktober stieg die Inflationsrate auf den Philippinen auf 7,8 %, getrieben durch höhere Kosten für Kraftstoff, Strom und Transport. Während die allgemeine Lebensmittelinflation leicht nachließ, erreichte die Inflation bei Reis mit 20,7 % einen Höchststand seit über zwei Jahren. Zudem wird die Lage durch ein sehr starkes El-Niño-Phänomen verschärft, für das Anfang 2027 weitreichende Dürreperioden prognostiziert werden.

Auch andere Straßenverkäufer kämpfen mit schwankenden Einnahmen und steigenden Betriebskosten. Der 39-jährige Ronald Piedad verkauft traditionelle Süßspeisen, das sogenannte Kakanin, in Quezon City. Er bezieht seine Produkte von einem lokalen Laden in Novaliches Bayan im Norden von Quezon City. Um der starken Konkurrenz in seinem ursprünglichen Gebiet zu entgehen, pendelt er täglich etwa 12 Kilometer mit seinem Karren zur Panay Avenue, direkt neben der Treppe zur südbound Station der Metro Rail Transit Line 3. Trotz des Standortwechsels stellt er fest, dass die Kunden aufgrund der prekären finanziellen Lage zunehmend vorsichtiger mit ihren Ausgaben umgehen und er den Trend des „Gürtel-Engeziehens“ beobachtet. Um sein Einkommen aufzubessern, verkauft er zusätzlich eigene Palitaw, also flache Reiskuchen. Dennoch belasten gestiegene Preise für Klebreismehl, Kokosnüsse, LPG seine Einnahmen, die normalerweise zwischen 500 und 700 Pesos pro Tag liegen. Piedad betont, dass er nicht reich werden möchte, sondern lediglich das Ziel hat, seine Familie dreimal täglich zu ernähren und die Miete zu bezahlen, um nicht vertrieben zu werden.

Mark Ferrer, ein 32-jähriger Verkäufer von frittierten Snacks wie Fischbällchen, Kikiam und Squid Balls (bekannt als Tusok-Tusok), berichtet, dass sein Arbeitgeber die Preise bisher nicht erhöht hat, um den Absatz nicht zu gefährden. Die Preise liegen bei 20 Pesos pro Spieß für Fischbällchen und 25 Pesos für das beliebte Kwek-Kwek, bei dem es sich um in orangefarbene Teigschicht gehüllte Wachteleier handelt. Von seinem täglichen Gewinn erhält Ferrer einen Anteil von 15 %. Seine täglichen Einnahmen schwanken stark: Während er an guten Tagen bis zu 1.000 Pesos verdienen kann, sinkt der Verdienst an Regentagen oder bei Unterrichtsausfall auf etwa 300 Pesos. Er äußert die Sorge, dass der Super-El-Niño seine Existenzgrundlage weiter bedrohen könnte, und betont, dass man auf der Straße hart arbeiten und sein Glück versuchen muss, anstatt kriminell zu werden.

Die finanzielle Belastung führt dazu, dass viele Verkäufer zusätzliche Arbeit suchen müssen. Die alleinerziehende Mutter Lobrigo, die drei ihrer fünf Kinder zur Schule schickt, hat ein festes tägliches Einkommen von 660 Pesos, doch das Geld reicht kaum aus. Deshalb arbeitet sie an ihrem einzigen freien Tag am Sonntag als Haushaltshilfe auf Abruf. Sie erwägt zudem, zusätzlich getrockneten Fisch zu verkaufen, um ihre Einkünfte zu erhöhen. Sie kritisiert den Wertverlust der Währung und stellt fest, dass ihr Einkommen bei niedrigeren Warenpreisen deutlich weiterreichen würde, da der Peso derzeit kaum noch einen nennenswerten Wert habe.

Das Landwirtschaftsministerium (Department of Agriculture) warnt davor, dass ein schwächerer Peso die Importpreise für Reis, Düngemittel und andere Agrargüter weiter in die Höhe treiben könnte. Präsident Ferdinand Marcos Jr. appellierte an die Bevölkerung, nicht in Panik zu geraten, nachdem der Peso historische Tiefstände erreicht hatte, und versicherte, dass die Regierung alles unternehme, um die Preise für Waren stabil zu halten.