Bedrohte Schuppentierart in Palawan wieder ausgewildert

Ein junges Palawan-Schuppentier, lokal als „Balintong“ bekannt, wurde am 4. November in Roxas in der Provinz Palawan erfolgreich wieder in die Wildnis entlassen. Die Freilassung erfolgte nach einer vorherigen Untersuchung durch das städtische Büro für Umwelt- und MENRO.

Das Tier gehört zur Art Manis culionensis, die ausschließlich in der Provinz Palawan vorkommt. Die IUCN stuft das Palawan-Schuppentier als vom Aussterben bedroht ein. Weltweit gibt es acht anerkannte Schuppentierarten, von denen sich vier in Asien und vier in Afrika ansässig sind.

Trotz des internationalen Handelsverbots bleibt die Art durch Wilderei, illegalen Handel und den Verlust von Lebensräumen massiv gefährdet. Schuppentiere gelten als die am häufigsten illegal gehandelten Säugetiere der Welt. National Geographic bezeichnete sie bereits als eine der „gefragtesten“ Tierarten der Welt. Die Schuppen aus Keratin werden für traditionelle Medizin gesucht, obwohl deren Nutzen nicht belegt ist, während das Fleisch in einigen Ländern als Delikatesse gilt und die Haut für Lederprodukte verwendet wird.

Die nächtlich aktiven Tiere ernähren sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten. Bei Gefahr rollen sie sich mithilfe ihrer überlappenden Schuppen zu einer festen Kugel zusammen und schützen ihren Kopf mit den Vorderbeinen. Die erfolgreiche Rückkehr des Jungtiers in den natürlichen Lebensraum unterstreicht die Bedeutung von Rettungs- und Naturschutzmaßnahmen für die Artenvielfalt in Palawan.