Verhaftung eines Journalisten löst Forderungen nach Reform der Verleumdungsgesetze aus

Die Verhaftung des erfahrenen Journalisten Felipe Lustre Jr. hat eine Debatte über die Notwendigkeit einer Reform der philippinischen Verleumdungsgesetze entfacht. Terry Ridon, ein Abgeordneter der Bicol-Saro-Parteiliste und Mitglied des Impeachment-Untersuchungsausschusses des Repräsentantenhauses, forderte am Mittwoch eine Überprüfung der aktuellen Gesetze. Er betonte, dass ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz von Rufrechten und der Pressefreiheit gewahrt werden müsse. Journalisten dürften keine Angst davor haben müssen, kritische Fragen zu stellen, so Ridon.

Der 72-jährige Lustre wurde am vergangenen Samstag in Quezon City festgenommen. Grundlage war ein Haftbefehl des Regionalen Landgerichts in Davao City im Zusammenhang mit einer Cyberverleumdungs-Klage. Die Klage wurde von Manases Carpio eingereicht, dem Ehemann von Vizepräsidentin Sara Duterte. Lustre wurde nach der Hinterlegung einer Kaution in Höhe von 48.000 Pesos wieder freigelassen.

Der Rechtsbeistand von Lustre, der Menschenrechtsanwalt Dino de Leon, forderte während einer Pressekonferenz im Dapo Restaurant die Entkriminalisierung von Verleumdung und Cyberverleumdung. De Leon gab an, dass Lustre weder die Klage noch eine Vorladung erhalten habe, was ihm eine rechtzeitige Reaktion auf die Vorwürfe vor dem Gerichtsverfahren unmöglich gemacht habe. DOJ, den Umgang mit der Beschwerde zu untersuchen und zu prüfen, ob die ordnungsgemäßen Verfahren eingehalten wurden.

Zudem äußerte De Leon Zweifel an der Unparteilichkeit der zuständigen Staatsanwaltschaft. Er verwies auf Informationen, wonach die Staatsanwältin in Davao City, Jhopee Salvador Avanceña, die Cousine ersten Grades von Honeylet Avanceña sei, der langjährigen Partnerin des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte und Schwiegermutter des Klägers Carpio. Das DOJ solle diese Verbindung prüfen und entscheiden, ob sich die Staatsanwältin aus dem Verfahren zurückziehen müsse.

Abgeordneter Ridon warnte davor, dass die Drohung strafrechtlicher Verfolgung Journalisten dazu abschrecken könnte, kontroverse Themen zu behandeln. Die Kosten für die Verteidigung gegen solche Klagen, etwa Anwaltsgebühren und Reisekosten, könnten eine erhebliche Belastung darstellen, die zur Selbstzensur führe. Er stellte klar, dass eine Gesetzesreform keine Straffreiheit für Falschaussagen bedeuten solle, sondern sicherstellen müsse, dass das Recht fair angewendet wird und die Öffentlichkeit informiert bleibt. Das Untersuchungsausschuss-Gremium des Repräsentantenhauses habe signalisiert, Medienvertretern bei rechtlichen Herausforderungen beizustehen.