Rain or Shine besiegt Converge in dramatischem Auftakt der PBA-Playoffs

In einer engen Begegnung im Smart Araneta Coliseum setzte sich das Team Rain or Shine am Dienstag mit 124:120 gegen Converge durch und PBA Saison 50 für sich.

Der Sieg war das Ergebnis einer starken Leistung in der zweiten Halbzeit. Nachdem die Elasto Painters im zweiten Viertel mit einem Rückstand von 21 Punkten zu kämpfen hatten und mit 27:48 in das zweite Viertel gestartet waren, gelang ihnen im dritten Viertel ein entscheidender 42-Punkte-Lauf, der das Spiel wieder eröffnete. Den ersten Vorsprung des Spiels erspielte sich das Team in der dritten Runde, als Deo Cuajao mit einem Dreier mit 82:81 in Führung ging. Den entscheidenden Vorsprung sicherte sich das Team in der Schlussphase, nachdem ein 9:3-Lauf im vierten Viertel mit noch 5:30 verbleibender Zeit den Stand auf 112:106 brachte, nachdem zuvor ein Gleichstand von 103:103 bestanden hatte. Trotz eines versuchten Comebacks von Converge durch Cameron Clark, der mit einem Dreier den Rückstand kurz vor Schluss mit 18 Sekunden Restzeit auf 116:120 verkürzte, konnten Aaron Fuller und Caelan Tiongson die Partie durch erfolgreiche Freiwürfe besiegeln.

Trainer Yeng Guiao von Rain or Shine hob die mentale Stärke der Mannschaft in den Playoffs hervor. Er räumte ein, dass die erste Halbzeit aufgrund zahlreicher Fehler problematisch verlaufen war. Das Team habe zu viele offensive Rebounds abgegeben, nämlich 14 in der ersten Hälfte, zudem 13 Ballverluste (Turnovers) begangen und insgesamt 27 zusätzliche Ballbesitze an Converge verschenkt. Die Korrektur dieser Defizite in der Halbzeitpause, insbesondere in den Bereichen Ballbesitz, Rebounding und Verteidigung, sei der Schlüssel zum Erfolg gewesen, so Guiao. Adrian Nocum ergänzte, dass der Trainer in der Pause die Mannschaft an diese drei Punkte erinnert habe und der kollektive Einsatz zum Sieg führte.

Individuell glänzte Aaron Fuller mit 33 Punkten und 14 Rebounds. Adrian Nocum trug mit 26 Punkten, neun Assists und fünf Rebounds maßgeblich zum Sieg bei, wobei er zudem eine perfekte Quote von vier Treffern aus vier Versuchen im Dreierbereich aufwies. Unterstützt wurden sie von Caelan Tiongson mit 17 Punkten und Deo Cuajao mit 15 Punkten. Auf Seiten von Converge erzielte Cameron Clark 28 Punkte und acht Rebounds, während Justin Arana 21 Punkte beisteuerte. Calvin Abueva kam auf 16 Punkte und Juan Gomez de Liaño beendete das Spiel mit 13 Punkten, sieben Assists, sieben Rebounds und zwei Steals.

Parallel dazu stehen weitere Playoff-Begegnungen an. NLEX versucht heute im Ynares Center-Antipolo, gegen Phoenix eine 2:0-Führung aufzubauen, nachdem sie das erste Spiel am vergangenen Sonntag mit 97:92 gewonnen hatten. NLEX-Trainer Jimmy Alapag rechnet mit einem kämpferischen Widerstand von Phoenix, die in der Serie bereits einen zweistelligen Rückstand aufgeholt hatten. In einer anderen Paarung trifft der amtierende Champion TNT auf Magnolia, wobei TNT das erste Spiel bereits mit 92:70 für sich entscheiden konnte. TNT-Trainer Chot Reyes betonte, man müsse auf die taktischen Anpassungen von Magnolia vorbereitet sein, während Magnolia-Trainer LA Tenorio zuversichtlich blieb, dass sein Team nach der deutlichen Niederlage in der Best-of-Five-Serie wieder zurückfinden könne.