Papst Leo reist nach Argentinien zu Präsident Milei

Am Sonntag tritt Papst Leo seine Reise nach Argentinien an, um dort Präsident Javier Milei zu treffen. Der Besuch ist Teil einer zwölf Tage dauernden Südamerika-Tour, die bis zum 17. November geht. Der 71-jährige Pontifex, der als erster US-amerikanischer Papst in die Geschichte eingegangen ist, reist aus Uruguay ein, wo er sich für eine diplomatische Lösung regionaler Konflikte statt für Konfrontationen ausgesprochen hatte. Die Reise nach Argentinien ist von hoher politischer Relevanz, da Leo als erster katholischer Oberhaupt seit 1987 das Land besucht.

Während seines Aufenthalts, der bis Mittwoch geplant ist, wird er vier verschiedene Städte bereisen. Sein Programm umfasst unter anderem Besuche in einem Gefängnis sowie in einem Pflegezentrum für Menschen mit Behinderungen. Damit möchte der Papst auf die Situation marginalisierter Gruppen aufmerksam machen. Fortunato Mallimaci, ein Soziologe der argentinischen Forschungsagentur Conicet, merkte an, dass der Besuch bei jenen, die sich durch Mileis Wirtschaftsprogramm ausgeschlossen fühlen, ein Gefühl der Einheit und Energie erzeugen könnte. Jorge Silanes, der religiöse Leiter des Pflegezentrums Pequeño Cottolengo Don Orione, wies darauf hin, dass der Besuch angesichts von Sparmaßnahmen bei den Behindertenleistungen und der weit verbreiteten Armut eine besondere Bedeutung habe.

In Argentinien wird die Rede des Papstes genau beobachtet. Experten wie Nicolas Watson, Geschäftsführer der Beratungsfirma Teneo, merken an, dass Aussagen zu Armut, den Grenzen von Märkten oder zu konfrontativer politischer Rhetorik als indirekte Kritik an der Regierung Milei gewertet werden könnten. Dies könnte den Widerstand gegen den libertären Präsidenten verstärken, der eine strikte Sparpolitik verfolgt, um die Inflation zu bekämpfen. Milei, der als enger Verbündeter von Donald Trump gilt, kam 2023 an die Macht und nutzte eine Kettensäge als Symbol für die geplanten massiven Kürzungen der Staatsausgaben. Laut Regierungsangaben hat diese Politik die jährliche Inflationsrate von über 200 % auf 33 % gesenkt, jedoch führen Kürzungen bei Subventionen, Entlassungen im öffentlichen Dienst und geschrumpfte Haushaltsbudgets zu sinkender Popularität des Präsidenten.

Die Beziehung zwischen dem Vatikan und der argentinischen Regierung gilt als angespannt. Die Kirche hat Mileis Sparmaßnahmen kritisiert, da diese die Ärmsten besonders hart treffen. Zudem gibt es Differenzen bei außenpolitischen Themen, wie etwa der Unterstützung des Krieges im Iran, die Leo kritisiert hat, was laut Berichten auch zu Unmut bei Donald Trump führte. Der Papst, der erst vor knapp einem Monat eine Operation wegen Lungenkrebses überstand, hat sich in seinem Pontifikat als lautstarke Stimme für den Klimaschutz, die Rechte von Migranten und die Regulierung künstlicher Intelligenz positioniert. Milei hatte zuvor den Vorgänger von Leo, den Argentinier Papst Franziskus, als imbecile bezeichnet, suchte jedoch später die Versöhnung und besuchte den verstorbenen Papst im Vatikan. Die Soziologin Veronica Gimenez Beliveau von der Universität Buenos Aires meinte, Milei könne durch die Begegnung gewinnen, indem er ein geordnetes Land und eine funktionierende Verwaltung demonstriere.