Invasive Tilapia-Arten bedrohen das Ökosystem des Iloilo-Flusses

Invasive Buntbarsch-Arten (Cichliden) haben sich im 12,8 Kilometer langen Ästuar des Iloilo-Flusses massiv ausgebreitet und stellen eine wachsende ökologische Bedrohung für die heimische Wasserfauna dar. Laut einer aktuellen Bestandsaufnahme machen diese nicht einheimischen Arten mehr als die Hälfte aller dort gefangenen Fische aus und gefährden die Nachhaltigkeit des Ästuars als Laichgebiet für kommerziell wichtige Fischarten.

Die Studie, die von Forschenden der University of the Philippines Visayas (UPV) aus dem College of Fisheries and Ocean Sciences durchgeführt wurde, basiert auf Untersuchungen zwischen März und November 2022. Die Ergebnisse sollen im Heft der July-December 2026 Ausgabe des Philippine Journal of Fisheries veröffentlicht werden. Die Forschung wurde durch das Accelerated Science and Technology Human Resource Development Program des Department of Science and Technology (DOST) finanziert.

Bei den Felduntersuchungen an vier Standorten, die sich von der Drilon Bridge nahe der Flussmündung bis zur Old Sooc Bridge flussaufwärts erstreckten, wurden insgesamt 514 Fische aus 24 verschiedenen Arten und 19 Familien erfasst. Die Forscher inventarisierten dabei die Fänge von Kleinfischern, die mit Angelhaken, Filternetzen und Stellnetzen arbeiteten. Die kumulative Biomasse der Proben belief sich auf 25.544,5 Gramm. Obwohl 83 % der registrierten Arten (20 von 24) heimisch sind, dominieren die eingeführten Cichliden sowohl bei der Anzahl der Exemplare als auch bei der Gesamtbiomasse. Die nicht einheimischen Buntbarsche machten 60,32 % der gefangenen Exemplare und 56,31 % der gesamten Probenbiomasse aus. Die Forscher stellten eine moderate Diversität, eine geringe Dominanz und eine instabile Gemeinschaftsstruktur fest, was auf die beginnende Vorherrschaft der drei eingeführten Cichliden-Arten hindeuten könnte.

An der Spitze der Invasion steht der Schwarzkiefer-Tilapia (Sarotherodon melanotheron), lokal als „Gloria Tilapia“ bekannt. Diese Art machte 47,28 % des Gesamtfangs und 47,01 % der Biomasse aus. Die morphologische Identifizierung dieser Art stellt den ersten dokumentierten Nachweis des Schwarzkiefer-Tilapias in Western Visayas dar. Sowohl der Schwarzkiefer-Tilapia als auch der Nil-Tilapia wurden an allen vier Probenahmestellen im Fluss gefunden. Eine weitere eingeführte Art, der Nil-Tilapia (Oreochromis niloticus), auch „Drilon Tilapia“ genannt, belegte mit 12,26 % des Gesamtfangs den dritten Platz der häufigsten Arten. Der Mosambik-Tilapia (Oreochromis mossambicus) wurde ebenfalls als dritte Cichliden-Art im Fluss registriert.

Die Forscher vermuten, dass die Cichliden auf zwei Wegen in den Fluss gelangten: durch Überlaufen angrenzender Fischteiche während der Ernte sowie durch die gezielte Aussetzung im Rahmen von Programmen zur Bestandsaufstockung durch lokale Fischereiverwalter. Es wurde zudem festgestellt, dass Hybriden des Nil-Tilapias häufig in den Teichen rund um das Ästuar des Iloilo-Flusses gezüchtet werden. Der Nil-Tilapia und der Mosambik-Tilapia wurden bereits in den 1950er Jahren zur Verbesserung der Ernährungssicherheit und der Nahrungsmittelstabilität in die Philippinen eingeführt.

Lokale Fischer berichteten den Forschenden, dass die Ausbreitung des Schwarzkiefer-Tilapias die Bestände heimischer Arten wie des Asiatischen Seebarsches (Lates calcarifer) und der Sulu-Garnele (Metapenaeus suluensis) schädigt. Die Sulu-Garnele, lokal als balaskugay oder pasayan bekannt, war früher Ziel traditioneller Fanggeräte, die nun verboten sind, und wird weiterhin als Köder von Freizeitanglern im Fluss genutzt. Trotz des Drucks durch die invasiven Arten bleibt das Ästuar ein wichtiger Lebensraum für heimische Populationen, allen voran der Pazifik-Tarpon (Megalops cyprinoides), auch bulan-bulan genannt. Dieser war mit 152 Individuen, was 29,57 % des Gesamtfangs und 30,3 % der Probenbiomasse entspricht, die zweithäufigste Art. Fast alle Tarpons wurden am flussaufwärts gelegenen Standort zwischen Carpenter’s Bridge und Old Sooc Bridge gefangen, wo die Art in der Biomasse den Schwarzkiefer-Tilapia sogar leicht übertraf.

Um die ökologische Verschlechterung zu stoppen und die lokalen Lebensgrundlagen zu schützen, empfehlen die Wissenschaftler Precious Nikola B. Gaurana, Harold M. Monteclaro, Sheila Mae S. Santander-de Leon und Liberty Napilan-Espectato eine Aktualisierung der politischen Richtlinien. Die Fischerei im Ästuar wird derzeit primär durch die Iloilo City Regulation Ordinance No. 2003-233 (Basic Fishery Ordinance) und deren Änderungen von 2005 und 2009 geregelt. Während motorisierte Schubnetze (trol) und Filternetze (tangab) bereits verboten sind, was den Fischereidruck bereits reduziert hat, schlagen die Forscher alternative Strategien vor. Anstatt eines kompletten Verbots dieser Geräte plädieren sie für saisonale Fangverbote während der Hauptlaichzeiten. Zudem wird auf eine Studie von A.H. Bantiquete aus dem Jahr 2019 verwiesen, die eine Vergrößerung der Maschenweite bei motorisierten Schubnetzen als praktikable Alternative zum Totalverbot identifizierte. Solche Anpassungen könnten es ermöglichen, die Fischerei reguliert fortzuführen und gleichzeitig den Fang von Jungfischen zu reduzieren. Eine effektive Erhaltung erfordere zudem eine stärkere Einbindung der lokalen Fischergemeinschaften, insbesondere der traditionellen Fischer, deren Lebensgrundlage durch die invasiven Arten bedroht ist, sowie eine konsequente Überwachung und Durchsetzung der Vorschriften.