Alex Eala scheitert nach intensivem Match im Viertelfinale in Tokio

In einem fast dreistündigen Schlagabtausch unterlag die philippinische Tennisspielerin Alex Eala, Weltranglisten-19, im Viertelfinale des Toray Pan Pacific Open in Tokio der Russin Diana Shnaider mit 2:6, 7:6 (5:7) und 4:6. Die Partie fand am Freitag statt und forderte den beiden Spielerinnen in einer hochklassigen WTA-500-Begegnung alles ab.

Nach einem starken Start, bei dem Eala den ersten Satz mit 6:2 für sich entscheiden konnte, entwickelte sich eine hochklassige Partie. Eala erholte sich in der Auftaktrunde von einem frühen Rückstand, gewann fünf der nächsten sechs Games und brach den Aufschlag von Shnaider zweimal, um die Kontrolle zu übernehmen. Im zweiten Satz mussten beide Spielerinnen einen engen Tiebreak kämpfen, den Shnaider schließlich mit 7:5 für sich entschied. Der Satz war geprägt von einem Kampf um die Servicegames, bei dem keine der beiden Spielerinnen einen Break erzielen konnte. Shnaider führte im Tiebreak zunächst mit 4:2, bevor Eala zum 5:5 aufholte. Letztlich sicherte sich die Russin den entscheidenden Punkt zum 7:5.

Im entscheidenden dritten Satz konnte Eala trotz einer medizinischen Auszeit und einer Aufholjagd bei einem Stand von 4:5 den Sieg nicht mehr erzwingen; Shnaider brach Eala bereits im dritten Spiel des Satzes und festigte diesen Vorsprung. Die Russin beendete die Partie schließlich mit einem Ass. Die 22-jährige Shnaider, die aktuell auf Platz 13 der Weltrangliste steht, bezeichnete die Begegnung als ein Match auf Finalniveau. Sie gab an, aufgrund der herausragenden Leistung von Eala zunächst nicht damit gerechnet zu haben, den Sieg davonzutragen, habe sich jedoch darauf konzentriert, um jeden Punkt zu kämpfen. Dies war der zweite Sieg für Shnaider gegen Eala innerhalb von zwei Wochen, nachdem die Russin bereits beim Ningbo Open in China mit 5:7, 4:6 gewonnen hatte.

Für das Erreichen des Viertelfinals erhält Eala ein Preisgeld von 33.475 US-Dollar, was etwa 2,1 Millionen philippinischen Pesos entspricht. Sie erreichte diese Runde nach Siegen gegen die Britin Mika Stojsavljevic (Weltranglisten-411) und die Australierin Talia Gibson (Weltranglisten-38). Es wird erwartet, dass sie in den kommenden Tagen wieder ihre bisher beste Platzierung von Nummer 18 erreicht. Ihr nächster Einsatz ist das Hong Kong Tennis Open am 2. November. Am 8. Dezember kehrt sie zudem für ein Ausstellungsspiel gegen die Indonesierin Janice Tjen, die aktuell auf Platz 47 der Weltrangliste steht, in die Philippinen in die Philippine Arena zurück.