Sicherheitsbedenken wegen chinesischem Schiff im Scarborough-Riff

Die Präsenz eines chinesischen Schiffes mit nicht identifizierter Ausrüstung in der Lagune des Bajo de Masinloc (Scarborough-Riff) sorgt für wachsende Sicherheitsbedenken. Die PCG untersucht derzeit die genaue Funktion der technischen Geräte an Bord des blau-weißen Schiffes, das seit dem 3. Oktober beobachtet wird und seitdem mehrfach seine Konfiguration geändert hat.

Bei einem Überwachungsflug am 29. Oktober stellten philippinische Einsatzkräfte fest, dass das Schiff ein kleineres Boot zog. Zudem befand sich auf dem hinteren Deck ein orangefarbenes, bootähnliches Objekt, das mit Sensoren und Antennen ausgestattet war. Die PCG prüft intensiv, ob es sich bei diesem Objekt um ein Tauchboot oder spezielle Ausrüstung für Unterwasseroperationen handelt. Die Behörde weist darauf hin, dass China bereits in der Vergangenheit ferngesteuerte Fahrzeuge für die Meeresforschung eingesetzt hat und auch der Einsatz von Unterwasser-Drohnen möglich ist. Bisher konnte die tatsächliche Funktion der Geräte nicht abschließend geklärt werden, und es gibt keinen Beleg dafür, dass das Schiff bereits zur Überwachung eingesetzt wurde. Die Küstenwache versucht zudem zu ermitteln, ob das Schiff staatliche chinesische Operationen in der Region unterstützt.

Die Küstenwache konnte das Schiff bislang nicht eindeutig als chinesisches Forschungsschiff identifizieren, da die Bugnummer sowie die Nummer der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) nicht mit den Daten bekannter chinesischer Forschungsschiffe übereinstimmen. Dennoch warnt Jose Antonio Goitia, ehrenamtiger Vorsitzender der Bewegung Filipinos Do Not Yield, davor, dass zivile wissenschaftliche Forschung als Deckmantel für militärische Aktivitäten dienen könnte. Er betonte, dass Peking nicht erlauben dürfe, Forschungsansprüche zu nutzen, um Aktivitäten zu verschleiern, welche die Sicherheit der Philippinen gefährden. Goitia, der zudem als Vorsitzender der Gruppen Alyansa ng Bantay sa Kapayapaan at Demokrasya (ABKD) und People’s Alliance for Democracy and Reforms (Pader) fungiert, verwies auf die Gefahr, dass sogenannte „Geister-Forschungsschiffe“ unter Wasser Drohnen einsetzen könnten, um Routen für U-Boote zu kartieren oder Informationen für die U-Boot-Kriegsführung zu sammeln. Er forderte Transparenz für ausländische Schiffe in philippinischen Gewässern und berief sich dabei auf das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (Unclos). Laut Artikel 246 des Übereinkommens ist für die Meeresforschung in der ausschließlichen Wirtschaftszone die Zustimmung des Küstenstaates erforderlich, während Artikel 240 vorschreibt, dass solche Forschung ausschließlich friedlichen Zwecken dienen darf.

Die Beobachtungen fallen in eine Phase erhöhter militärischer Präsenz Chinas in der Region. Das PLA gab bekannt, dass chinesische Marine- und Luftstreitkräfte Kampfbereitschaftspatrouillen in den Gewässern und im Luftraum um Huangyan Dao durchführten, wie China das Riff nennt. Die PLA erklärte, die Patrouillen seit Anfang Oktober verstärkt zu haben, um die Kontrolle über das Gebiet zu festigen. Diese Maßnahmen wurden als Reaktion auf angebliche Rechtsverletzungen und Provokationen der Philippinen gerechtfertigt. Chinesische Staatsmedien zeigten am 30. Oktober Aufnahmen des Militärberichts Junshi Baodao auf dem Sender CCTV-7, die Militärflugzeuge und ein Kriegsschiff zeigten. Dabei wurden Szenen übertragen, in denen chinesische Kräfte ein philippinisches Flugzeug überwachten und Funkwarnungen aussprachen. Die Aufnahmen konnten jedoch nicht unabhängig bestätigen, wann diese Begegnungen stattfanden oder ob das philippinische Flugzeug tatsächlich in chinesischen Luftraum eingedrungen war. Parallel dazu gab die chinesische Küstenwache an, am Freitag ebenfalls Patrouillen zur Rechtsdurchsetzung durchgeführt zu haben.

Das Scarborough-Riff liegt etwa 124 Seemeilen westlich von Zambales und damit innerhalb der 200-Meilen-Ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen. China kontrolliert den Zugang zum Riff seit einer Auseinandersetzung im Jahr 2012. Ein Schiedsgericht entschied zwar 2016, dass China die traditionellen Fischereirechte philippinischer Fischer unrechtmäßig behindert habe und die Ansprüche Chinas auf historische Rechte innerhalb der sogenannten Neun-Striche-Linie unzulässig seien. Peking erkennt dieses Urteil jedoch weiterhin nicht an und behauptet weiterhin die Souveränität über das Gebiet.