Plunder-Prozess gegen Senator Estrada: Zeuge behauptet Schmiergeldzahlungen in Millionenhöhe

Im laufenden Prozess wegen mutmaßlicher Unterschlagung (Plunder) DPWH, Roberto Bernardo, vor dem Sandiganbayan-Sondergericht die Fifth Division neue Details gegen den inhaftierten Senator Jinggoy Estrada vorgelegt. Bernardo behauptet, dass Estrada Schmiergelder in Höhe von insgesamt 573 Millionen Pesos im Zusammenhang mit Hochwasserschutzprojekten erhalten habe.

In seiner jüngsten gerichtlichen eidesstattlichen Erklärung vom 26. Oktober 2026 gab Bernardo an, dass die Zahlungen in vier Raten zwischen November 2024 und Juni 2025 erfolgten. Er gab zu Protokoll, dass er im Juni 2025 in Begleitung seines Fahrers persönlich Geld an den Senator übergeben habe. Laut Bernardo befanden sich die Beträge in versiegelten Boxen, wobei die Summen jeweils Vielfache von 20 Millionen Pesos waren. Diese Information stützte er auf Aussagen des Mitzeugen und ehemaligen DPWH-Regionaldirektors Gerard Opulencia.

Der Senator wies die Vorwürfe entschieden zurück. Estrada kritisierte die Glaubwürdigkeit des Zeugen und erklärte gegenüber Pressevertretern, dass Bernardo viele Menschen beschuldigt habe und er die Behauptung einer Geldübergabe strikt ablehne. Er verwies zudem auf Unstimmigkeiten in den Aussagen des Zeugen während der Kreuzvernehmung durch seinen Anwalt Laurence Arroyo.

Bernardo erklärte vor Gericht, dass er den Senator in einer früheren eidesstattlichen Erklärung im September 2025 nicht namentlich genannt habe, da ihm zu diesem Zeitpunkt noch handfeste Beweise gefehlt hätten. Er beschrieb es als schwierig, einen Freund zu beschuldigen, habe aber auf die Bestätigung der Fakten gewartet. Bernardo war ursprünglich Mitangeklagter in diesem Verfahren, wurde jedoch von der Fifth Division entlassen, um als Zeuge für das Büro des Ombudsmanns auszusagen.

Zusätzlich zu den Schmiergeldvorwürfen behauptete Bernardo, Estrada habe telefonisch um eine Zuweisung von einer Milliarde Pesos aus dem Führungsfonds des Senats gebeten, um damit wahlbezogene Ausgaben zu decken. Der ehemalige DPWH-Chef Manuel Bonoan sagte bereits am Vortag aus, dass Bernardo ihn über diesen Wunsch informiert habe. Bonoan bezifferte zudem Estradas sogenannte parlamentarische Initiativen auf 7,4 Milliarden Pesos. Die Verteidigung von Estrada hielt dagegen, dass das Büro für die Überwachung der legislativen Budgetforschung des Senats keine offiziellen Dokumente gefunden habe, die belegen, dass der Senator Änderungen am nationalen Budget 2025 zugunsten des DPWH vorgenommen habe.