Pax-Silica-Abkommen zwischen den Philippinen und den USA soll noch in diesem Jahr unterzeichnet werden

Die Philippinen und die USA planen, das Rahmenabkommen für die Pax-Silica-Initiative noch im Laufe dieses Jahres zu finalisieren. Trotz des bevorstehenden Besuchs des US-Präsidenten Donald J. Trump in Manila anlässlich des 49. ASEAN-Gipfels, der vom 15. bis 17. November stattfindet, wird es nach Angaben des Handelsministeriums (Department of Trade and Industry, DTI) keine offizielle Bekanntgabe zu diesem Projekt während der Gipfeltage geben.

Ceferino S. Rodolfo, Unterstaatssekretär im DTI, erklärte am Rande des vierten ASEAN-Investmentforums am Dienstag, dass beide Seiten eine eigene Zeremonie für die Unterzeichnung des umstrittenen Projekts anstreben. Man wolle vermeiden, dass die Aufmerksamkeit von den regionalen Initiativen der ASEAN abgelenkt wird, die durch die hohe Sichtbarkeit des Gipfels eine eigene Würdigung verdient hätten. Da in nächster Zeit auch die Treffen der APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) stattfinden, wolle man dem geplanten Zentrum für fortschrittliche Fertigung einen eigenen, ungestörten Moment geben, anstatt mit einer bereits überfüllten diplomatischen Agenda zu konkurrieren.

Obwohl die Verhandlungen laut Rodolfo noch andauern, gebe es keine wesentlichen Unstimmigkeiten, die den Abschluss des Abkommens verhindern würden. Ein Abschluss bis Ende des Jahres würde den Zeitplan für die anschließende zweijährige Entwicklungsphase sowie die Masterplanung einhalten. Zuvor hatte der Präsident der Bases Conversion and Development Authority (BCDA), Joshua M. Bingcang, noch gehofft, die Unterzeichnung während des ASEAN-Gipfels im November realisieren zu können. Der US-Botschafter auf den Philippinen, Lee Lipton, hatte am vergangenen Samstag ebenfalls bestätigt, dass während oder nach dem Gipfel keine Ankündigungen zu Pax Silica erfolgen werden.

Das Projekt sieht die Entwicklung eines 1.619 Hektar großen, auf Künstliche Intelligenz (KI) spezialisierten Industriestandorts in New Clark City, Tarlac, vor. Der erste Spatenstich für das Vorhaben ist in zwei Jahren geplant. Pax Silica ist eine von den USA angeführte Allianz, die Lieferketten für KI, Halbleiter und kritische Mineralien verknüpfen soll. Die Philippinen nutzen die Mitgliedschaft, um den Übergang von der einfachen Montage, dem Testen und der Verpackung hin zu einem Zentrum für die Herstellung hochmoderner Hardware zu vollziehen. Die BCDA wird dabei als philippinische Unterzeichnerin des Abkommens fungieren, während ein US-Pendant ebenfalls unterzeichnen wird. Das Vorhaben steht jedoch aufgrund des hohen Energie- und Wasserbedarfs, möglicher Umweltbelastungen sowie der Verdrängung lokaler Bevölkerungsgruppen unter Kritik. Rodolfo betonte, dass die wachsende Opposition kein Grund für die Verzögerung der Unterzeichnung während des Gipfels sei. Vielmehr seien Konsultationen und verstärkte Kommunikationsbemühungen mit den betroffenen Akteuren seit jeher ein fester Bestandteil des Prozesses.