Allerheiligen: Traditionen und religiöse Bedeutung am 1. November

Am 1. November feiern Christen weltweit das Allerheiligenfest, das auch als All Hallows Day oder Tag aller Heiligen bezeichnet wird. An diesem Tag ehrt die Kirche alle Heiligen, unabhängig davon, ob sie offiziell kanonisiert wurden oder nicht, wie es auch in der biblischen Schrift im Hebräerbrief beschrieben wird. Der Vorabend dieses Festes ist als Halloween bekannt.

Auf den Philippinen ist der Tag durch besondere Bräuche geprägt: Die Friedhöfe sind meist stark besucht, da Menschen die Gräber ihrer geliebten Angehörigen reinigen und schmücken. Diese Vorbereitungen finden bereits am Allerheiligentag statt, um die Gräber für den darauffolgenden Allerseelentag vorzubereiten, was in der Praxis oft die Unterscheidung zwischen beiden Gedenktagen verschwimmen lässt.

Die historische Entwicklung des Festes reicht weit zurück. In der frühen Kirche wurden die Todestage von Märtyrern an deren jeweiligen Wirkungsstätten gefeiert. Im 4. Jahrhundert begannen benachbarte Diözesen, solche Feiern zu vereinen. So lud etwa der Heilige Basilius von Caesarea im Jahr 397 die Bischöfe der Provinz Pontus ein, an einem gemeinsamen Fest teilzunehmen. Gruppen von Märtyrern, die am selben Tag für Christus gestorben waren, wurden so gemeinsam geehrt. Aufgrund der steigenden Zahl von Märtyrern, insbesondere während der Verfolgungen unter Kaiser Diocletian und dessen Nachfolgern, entschied die Kirche in Antiochia, diese in einem gemeinsamen Fest am Sonntag nach Pfingsten zu gedenken.

Im 7. Jahrhundert weihte Papst Bonifatius IV. das Pantheon in Rom der Jungfrau Maria und allen Märtyrern und ordnete ein jährliches Gedenken an. Später, im 8. Jahrhundert, weihte Papst Gregor III. eine Kapelle in der Petersbasilika allen Heiligen und legte die Feierlichkeiten auf den 1. November fest. Im 9. Jahrhundert weitete Papst Gregor IV. die Feier schließlich auf die gesamte Kirche aus. Heute dient der Tag auch dazu, die Heiligkeit gewöhnlicher Christen zu würdigen, die sich durch ihre Hingabe und Liebe zu Gott auszeichnen. Dabei wird auf die Worte der Heiligen Therese von Lisieux verwiesen, wonach Heiligkeit schlicht darin bestehe, Gottes Willen zu tun und genau das zu sein, was Gott von einem möchte.

Religiös betrachtet bietet das Allerheiligenfest die Gelegenheit zur Reflexion über den eigenen spirituellen Weg und die gemeinsame Berufung zur Heiligkeit. Gläubige können die Heiligen im Himmel ehren und um deren Fürbitte bitten, während sie sich auf den Weg zum Himmel konzentrieren. Im Zentrum stehen dabei die Nächstenliebe sowie das Handeln nach dem göttlichen Willen, der sich in den zwei großen Geboten der Liebe zu Gott und zum Nächsten äußert. Zudem wird dazu angeregt, über ein Leben in Demut, Gerechtigkeit, Integrität und die Einhaltung kirchlicher Gebote, wie etwa der Eucharistie und der Versöhnung, nachzudenken.