Philippinisches Infrastrukturministerium entlässt vier Beamte wegen Korruptionsverdachts

Der philippinische Minister für öffentliche Arbeiten, Vince Dizon, hat am Dienstag die sofortige Absetzung von vier Beamten des Department of Public Works and Highways (DPWH) angeordnet. Grund für die Entscheidung sind laufende Untersuchungen zu Unregelmäßigkeiten bei Hochwasserschutzprojekten in Davao City sowie Berichte über Erpressungsvorwürfe in Cebu. Die Entlassungen treten mit sofortiger Wirkung in Kraft, während die Untersuchungen zu den mutmaßlichen Anomalien fortgesetzt werden.

Zu den entlassenen Beamten gehören der ehemalige Distrikt-Ingenieur von Davao City, Richard Ragasa, der zuvor in die Region 4B (Mimaropa) versetzt worden war, sowie die amtierende Distrikt-Ingenieurin Lilibeth Sarmiento. Ebenfalls von ihrem Amt entbunden wurde Roberto Mamaril, der Leiter der Bauabteilung des städtischen Distrikt-Ingenieurbüros. Diese drei Personen stehen im Fokus von Ermittlungen des National Bureau of Investigation (NBI) im Zusammenhang mit Unregelmäßigkeiten bei Hochwasserschutzmaßnahmen in Davao, wobei auch Projekte mit Bezug zu Genesis 88 geprüft werden. Die Ergebnisse des NBI wurden bereits an das Justizministerium und das Büro des Ombudsmanns weitergeleitet.

Ein vierter Beamter, der Bauleiter des DPWH-Distrikt-Ingenieurbüros des 4. Distrikts in Cebu, Renato Catingub, wurde aufgrund von Berichten entlassen, wonach er Geld von Bauunternehmern erpresst haben soll. Minister Dizon erklärte gegenüber der Manila Times, dass das Ministerium eine strikte Politik verfolge: Beamte, die mit Korruption oder Unregelmäßigkeiten in Verbindung gebracht werden, dürfen nicht in ihren Positionen verbleiben. Er betonte, dass Personen, die in derartige Unregelmäßigkeiten verwickelt sind, aus dem Dienst entlassen werden müssen. Dizon kündigte an, dass die Rechtsabteilung und der interne Revisionsdienst weitere Fälle prüfen. Er gab an, dass das Ministerium weitere Maßnahmen gegen andere Beamte vorbereitet, darunter Distrikt-Ingenieure, stellvertretende Distrikt-Ingenieure sowie Personal aus regionalen und Distriktbüros. In den kommenden Wochen sei mit weiteren Entlassungen zu rechnen, da die entsprechenden Berichte der internen Dienste bereits finalisiert werden.

Dizon wies darauf hin, dass die vier Beamten effektiv von all ihren offiziellen Positionen enthoben wurden, während die formalen strafrechtlichen und administrativen Verfahren laufen. Die Maßnahmen seien Teil der fortlaufenden Bemühungen des DPWH, Korruptionsvorwürfe und Unregelmäßigkeiten bei öffentlichen Infrastrukturprojekten, insbesondere bei Hochwasserschutzarbeiten, zu bekämpfen. Er stellte jedoch klar, dass die Vorwürfe gegen die vier Beamten noch nicht durch endgültige administrative oder gerichtliche Feststellungen bewiesen seien.

Parallel zu diesen Maßnahmen gab es vor dem Sandiganbayan-Gericht neue Zeugenaussagen zu einem weit verbreiteten System von Schmiergeldzahlungen bei Infrastrukturprojekten. Henry Alcantara, ein ehemaliger Distrikt-Ingenieur, der nun als Staatszeuge in einem Plünderungsklage-Verfahren gegen den ehemaligen Sprecher Martin Romualdez auftritt, sagte aus, dass ein solches Kickback-System bereits vor 2022 existiert habe. Alcantara beschrieb die Praxis als ein bereits etabliertes System, das er bereits seit seiner Zeit als privater Ingenieur im Jahr 2019 wahrgenommen habe.

Alcantara identifizierte den ehemaligen Kongressabgeordneten Zaldy Co als eine Person, die die Prozentsätze für die mutmaßlichen Schmiergelder festlegte. Bauunternehmer, die eine Aufnahme ihrer Projekte in den nationalen Haushalt anstrebten, hätten laut Aussage eine sogenannte „Commitment-Gebühr“ von zunächst 20 und später 25 Prozent zahlen müssen. Diese Zahlungen dienten als Vorauszahlung, um die Vergabe von Regierungsaufträgen zu sichern. Alcantara erklärte, dass die Zahlungen in Etappen erfolgten: Ein Teil wurde fällig, wenn Projekte im Nationalen Ausgabenprogramm erschienen, während die vollständige Gebühr gezahlt wurde, sobald die Projekte in das verabschiedete allgemeine Haushaltsgesetz aufgenommen wurden.

Alcantara beschrieb zudem, dass er in der Vergangenheit Bargeldsendungen in Höhen von 20 bis 40 Millionen Pesos in Kunststoffboxen oder Koffern an Co übergeben habe. Die Lieferungen fanden laut seiner Aussage in einem Café in Bonifacio Global City in Taguig statt. Ursprünglich wurden die Beträge in Kunststoffbehältern transportiert, doch der Mitarbeiter von Co, John Paul Estrada, habe später darum gebeten, Koffer zu verwenden, da die Griffe der Boxen unter dem Gewicht des Geldes brechen könnten. Der Zeuge gab an, dass er Co im September 2021 durch den ehemaligen DPWH-Unterstaatssekretär Roberto Bernardo kennengelernt habe, als es um die Budgetallokation für sein Distriktbüro in Bulacan ging, welches damals ein Budget von 590 Millionen Pesos aufwies. Alcantara betonte, dass er keine direkten Verbindungen zu Romualdez hatte, sondern lediglich mit Co und Bernardo koordinierte.