Ernie Gawilan gewinnt Gold bei Asian Para Games und sichert sich Teilnahme an Paralympics 2028

Der philippinische Schwimmer Ernie Gawilan hat sich durch einen Sieg bei den 5. Asian Para Games in Japan für die Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles qualifiziert. Am 19. Oktober 2026 sicherte sich der 35-Jährige in der Kategorie der 400-Meter-Freistil-Schwimmer (S7) die Goldmedaille in der Nagoya City General Gymnasium.

In einem engen Rennen erreichte Gawilan eine Zeit von 4 Minuten und 56,72 Sekunden. Damit verbesserte er seine Leistung aus den vorangegangenen Spielen in Hangzhou, bei denen er 4 Minuten und 58,29 Sekunden benötigte. Er setzte sich dabei gegen Zhang Yilong aus China (Silber, 5:01,36 Minuten) und Toh Wei Soong aus Singapur (Bronze, 5:24,23 Minuten) durch. Dies markiert Gawilans dritten aufeinanderfolgenden Goldmedaillensieg bei den Asian Para Games.

Laut dem nationalen Para-Schwimmtrainer Tony Ong reichte dieser Sieg aus, um sich ein direktes Ticket für die Paralympics in Los Angeles zu sichern. Gawilan, der bei den Spielen 2024 in Paris den sechsten Platz belegte, strebt nun eine Verbesserung seiner damaligen Platzierung an.

Der Erfolg des erfahrenen Schwimmers kam für die philippinische Delegation nach einem verhaltenen Auftakt des Turniers. Während andere Schwimmer wie Edwin Villanueva und Muhaimin Ulag sowie die Radsportler Patrick Lee und Arthus Bucay in den Vorrunden keine Spitzenplatzierungen erreichten, setzt das Team nun auf weitere Erfolge, unter anderem im Para-Powerlifting durch Rico Canlas und Allan Paje.