Militär intensiviert Suche nach Hintermann der Basilan-Hinterhalte

Das philippinische Militär hat die Fahndung nach dem mutmaßlichen Anführer der Gruppe verstärkt, die für die jüngsten Hinterhalte auf Soldaten in der Provinz Basilan verantwortlich ist. Generalmajor Jose Vladimir Cagara, der kommandierende Stellvertreter des Western Mindanao Command (WestMinCom) der Streitkräfte, wies die Truppen an, die Operationen gegen Saddam Siddick zu intensivieren.

Siddick steht bereits wegen fünf krimineller Fälle, darunter Mord, zur Fahndung. Er soll die Hinterhalte auf Mitglieder des 45. Infanteriebataillons am 5. Oktober in Tipo-Tipo und am 8. Oktober in Lamitan City angeführt haben. Bei diesen beiden Angriffen wurden mindestens zwei Dutzend Soldaten und zwei Zivilisten verletzt; ein Soldat verstarb infolge der Attacken.

Militärberichten zufolge könnten die Angriffe eine Vergeltungsmaßnahme sein, nachdem eine vorangegangene Militäroperation zum Tod von Siddicks Ehefrau geführt hatte. Neben der Führung einer bewaffneten Gruppe soll Siddick zudem in den illegalen Drogenhandel der Provinz verwickelt sein. Cagara bezeichnete den Verdächtigen als jemanden, der durch die Angriffe versuche, ein Zeichen zu setzen.

Trotz der Vorfälle äußerte sich Cagara gelassen bezüglich der langfristigen Kapazitäten der Gruppe. Er betonte, dass Siddick keine dauerhafte Bedrohung darstelle und man ihn aufgrund der begrenzten Einsatzgebiete fassen könne. Er gab den Truppen etwa einen Monat Zeit, um den mutmaßlichen Täter zu lokalisieren und festzunehmen.

Um weitere Angriffe zu verhindern, wurden proaktive Maßnahmen angeordnet. Dazu gehören Räumungsoperationen, die Sicherung wichtiger Versorgungsrouten, die Aktivierung von Geheimdienstnetzwerken sowie eine engere Abstimmung mit lokalen Regierungen. Cagara unterstrich dabei, dass der Schutz der Zivilbevölkerung oberste Priorität habe. Lokale Amtsträger, darunter der Gouverneur von Basilan, Mujiv Hataman, unterstützen die Sicherheitskräfte bei der Aufrechterhaltung der Ordnung auf der Insel.