Steuererhöhung für zuckerhaltige Getränke belastet philippinische Industrie

Eine geplante drastische Erhöhung der Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke könnte massive wirtschaftliche Folgen für die philippinische Getränkeindustrie haben. Die Steuer könnte von derzeit 6 Pesos auf 20 Pesos pro Liter steigen, was einer Erhöhung von 233 Prozent entspricht. Zudem sieht der Entwurf eine jährliche Anpassung von fünf Prozent vor.

Die Philippine Sugar Millers Association (PSMA) warnt vor einem Rückgang des Absatzvolumens bei Getränken um 27,2 Prozent im Jahr 2027, basierend auf Regierungsprognosen. Die Hersteller könnten dadurch gezwungen sein, ihre Produktion zu drosseln, die Preise zu erhöhen oder den Anteil lokal bezogenen Zuckers zu reduzieren. Jesus Barrera, Exekutivdirektor der PSMA, bezeichnete die Maßnahme als widersprüchlich zur aktuellen Regierungspolitik. Während die Regierung Zuckerbauern durch Notfallhilfen, sogenannte Ayuda, bei der Erholung von schweren Schädlingsbefällen unterstützt, würde die geplante Steuer des Finanzministeriums die Nachfrage nach dem produzierten Zucker massiv schwächen.

Die heimische Zuckerindustrie kämpft bereits mit sinkenden Erträgen und geringeren Tonnagen, die unter anderem auf die Schädlingsepidemie durch die Rotgestreifte Zuckerrohr-Infestation (RSSI) sowie auf extreme El-Niño-Bedingungen zurückzuführen sind. Die PSMA befürchtet, dass sinkende Verkaufszahlen bei Getränken zu geringeren Zuckerabnahmen führen, was die Preise für Landwirte und Mühlen aufgrund der schwachen Nachfrage und steigender Kosten weiter drücken würde. Zudem wird kritisiert, dass besonders Kleinbauern und Begünstigte der Agrarreform von den im Gesetzentwurf vorgesehenen Einkommensteuererleichterungen kaum profitieren würden, da sie die wirtschaftliche Last der höheren Getränkesteuern tragen müssten, ohne von der höheren Einkommensteuer-Freigrenze zu profitieren.

Auch die Beverage Industry Association of the Philippines (BIAP) äußerte Bedenken. BIAP-Präsident Juan Lorenzo Tañada warnte vor steigenden Verbraucherpreisen, die insbesondere rund 1,3 Millionen kleine Sari-Sari-Läden landesweit sowie einkommensschwache Haushalte belasten könnten. Die Branche fordert angesichts steigender Lebensmittel- und Kraftstoffkosten eine Verschiebung der Maßnahme, die Teil des ProGRESS-Gesetzentwurfs (Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-Economic Sustainability) des Finanzministeriums (Department of Finance, DOF) ist. Tañada betonte jedoch, dass die Branche das Ziel der gesundheitlichen Verbesserung und der Einnahmenerzielung anerkenne und bereit sei, Teil der Lösung zu sein.