US-Behörden gehen in Kalifornien gegen Einwanderer wegen mutmaßlichen Wahlbetrugs vor

In Kalifornien hat die US-Bundesregierung eine Reihe von Strafverfahren gegen mehr als zwei Dutzend rechtmäßige dauerhafte Einwohner eingeleitet. Den Betroffenen wird vorgeworfen, sich illegal für Wahlen registriert oder falsche Angaben zu ihrem Staatsangehörigkeitsstatus gemacht zu haben. Diese Maßnahmen im Rahmen einer Kampagne der Trump-Administration sollen das Wählen durch Nicht-Staatsbürger vor den anstehenden Zwischenwahlen unterbinden, obwohl Daten zeigen, dass das Problem extrem selten ist, schwer zu beweisen bleibt und das Wahlergebnis nicht beeinflusst hat.

Die Anklagen umfassen eine Mischung aus Vergehen und schweren Straftaten. Während sechs Personen wegen des Vergehens des illegalen Wählens als Nicht-Staatsbürger angeklagt wurden, sehen sich die restlichen 22 Personen mit schwerwiegenderen Vorwürfen konfrontiert. Dazu gehört das Lügen in Einwanderungsunterlagen oder während der Interviews zur Einbürgerung. Während ein Verstoß gegen das Wahlrecht mit bis zu einem Jahr Haft geahndet werden kann, drohen bei nachgewiesenen Falschangaben in Einbürgerungsanträgen bis zu zehn Jahre Gefängnis sowie eine mögliche Abschiebung. Bis Donnerstagmorgen hatte die Regierung bereits detaillierte Anklageschriften für 10 der insgesamt 28 Fälle vorgelegt und dabei erläutert, wie die Behörden Wählerregistrierungsdaten zur Verfolgung der Fälle nutzten.

Ein prominenter Fall ist der des 42-jährigen José Antonio Bañuelos-Díaz, der nach 40 Jahren in den USA im Oktober 2025 die Einbürgerung beantragt hatte. Er hatte sein gesamtes Erwachsenenleben als rechtmäßiger dauerhafter Einwohner verbracht. Die Bundesbehörden werfen ihm vor, bereits 2007 bei der Wählerregistrierung fälschlicherweise behauptet zu haben, US-Staatsbürger zu sein, und dies später in Einwanderungsdokumenten wiederholt zu haben. Die Regierung wirft ihm jedoch nicht vor, tatsächlich eine Stimme abgegeben zu haben. Bañuelos-Díaz erklärte gegenüber der Associated Press, dass er erst bei seiner Festnahme am Montag vor seinem Haus in Los Angeles davon erfahren habe, sich registriert zu haben, obwohl er sich an den Erhalt eines Führerscheins um das Jahr 2007 erinnerte. Er betonte, er habe nie gewählt, da er wisse, dass er dazu nicht berechtigt sei, und kritisierte, dass man ihn bei einem Fehler sofort hätte darauf hinweisen sollen, statt erst 20 Jahre später. Er wurde nach seiner Festnahme vorübergehend freigelassen, muss jedoch mit einer Haftstrafe von bis zu fünf Jahren rechnen, falls er verurteilt wird.

Ein weiterer Fall betrifft die 56-jährige Pamele Arbues Line, die kurz nach ihrem Einbürgerungsinterview am 15. Oktober in San Diego von Beamten des Heimatschutzministeriums (Homeland Security) festgenommen wurde. Laut Anklageschrift soll Line sich fünfmal registriert und in mehreren Wahlen abgestimmt haben, obwohl sie in ihren Unterlagen und im Interview angab, nie gewählt zu haben oder US-Staatsbürgerin zu sein. Später gab sie gegenüber den Behörden zu, bei der Erneuerung ihres Führerscheins im vergangenen Jahr registriert worden zu sein und einmal gewählt zu haben. Line, die ursprünglich von den Philippinen stammt, erklärte, sie habe fälschlicherweise geglaubt, US-Staatsbürgerin zu sein, da ihre Mutter bereits eingebürgert worden war, nachdem sie vor über vier Jahrzehnten in die USA gezogen waren. Da sie damals jedoch erst 19 Jahre alt war, war sie nicht durch die Staatsbürgerschaft ihrer Mutter abgedeckt. Sie erfuhr erst im Juni bei der Beantragung einer neuen Social-Security-Card von ihrem Status und stellte noch am selben Tag einen Einbürgerungsantrag. Sie sieht sich nun mit mindestens zehn Jahren Haft konfrontiert, falls sie wegen zweier Anklagepunkte verurteilt wird.

Die rechtliche Auseinandersetzung zwischen der Bundesregierung und dem Bundesstaat Kalifornien verschärft die Lage. Das Justizministerium hat Kalifornien verklagt, weil der Staat die Überprüfung der Staatsangehörigkeit von etwa 20.000 registrierten Wählern verweigert habe, die mutmaßlich keine Staatsbürger sind. Die kalifornischen Wahlbehörden halten die Zahlen der Bundesregierung für massiv übertrieben und betonen, dass die Einhaltung der Gesetze gewährleistet sei. Zudem sei es aufgrund der Anonymisierung der Stimmzettel technisch kaum möglich, Ballots basierend auf den von der Regierung bereitgestellten Informationen zu trennen, sobald diese per Post versendet wurden.

Parallel zu den Strafverfolgungsmaßnahmen hat die Trump-Administration die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze landesweit verschärft. Dies zeigt sich auch in den Zahlen zu Einbürgerungsverfahren: Zwischen April und Juni 2026 wurden laut Regierungsdaten nur 58.000 Einbürgerungsanträge genehmigt. Dies entspricht weniger als einem Viertel der genehmigten Anträge im gleichen Zeitraum des Vorjahres 2025. Einwanderer können die Staatsbürgerschaft beantragen, nachdem sie mindestens drei Jahre lang eine Green Card besitzen, müssen jedoch umfangreiche Fragen zu politischen Aktivitäten und Straftaten beantworten, Hintergrundprüfungen bestehen sowie Sprach- und Staatsbürgerkundetests absolvieren.