Reiseveranstalter bricht Sagada-Tour nach Kritik an kultureller Respektlosigkeit ab

Am 1. November findet in Sagada jedes Jahr die feierliche religiöse und kulturelle Tradition "Panag-apoy" statt, bei der Familien auf dem Friedhof zusammenkommen, um Verstorbene zu ehren. Dabei wird Kiefernholz, lokal "saeng" genannt, entzündet, um die Geister der Ahnen symbolisch zu erinnern und zu leiten. Diese Tradition entstand durch die Verbindung christlicher Bräuche mit dem intimen Ritual, bei dem Familien Feuer an den Grabstätten entfachen.

Ein Reisebüro hatte ursprünglich eine Reise für den Zeitraum vom 31. Oktober bis zum 1. November beworben, die als "Panag-apoy Festival"-Tour inklusive Besichtigungen lokaler Sehenswürdigkeiten deklariert war. Nach der öffentlichen Gegenreaktion entfernte das Unternehmen seine Werbeposts und bestätigte die Absage in den Kommentaren. Grund für den Rückzug war die heftige Kritik von Anwohnern und Internetnutzern auf die Vermarktung der traditionellen "Panag-apoy"-Zeremonie.

Kritiker und lokale Kulturvertreter bemängelten, dass Reiseagenturen diese heilige Tradition als Marketinginstrument missbrauchten. Sie warfen den Anbietern vor, eine private Familienzeremonie fälschlicherweise als kommerzielles Spektakel oder Halloween-Attraktion darzustellen. Da "Panag-apoy" keine inszenierten Aufführungen oder öffentlichen Programme umfasst, wird die Bezeichnung als "Festival" als irreführend betrachtet.

Das Tourismusamt von Sagada hat daraufhin Richtlinien veröffentlicht, um die kulturelle Sensibilität zu wahren. Besucher werden darauf hingewiesen, dass sie in Sagada zwar willkommen sind, die Feierlichkeiten jedoch respektieren müssen. Touristen sollten sich in ausgewiesenen Bereichen aufhalten, während der Messe keine Fotos machen und jegliche Aktivitäten unterlassen, die die Familien bei der Ausübung ihrer Tradition stören könnten.