Pickleball-Weltmeisterin Anna Leigh Waters kehrt im Dezember nach Manila zurück

Die Pickleball-Weltspitze steht den Philippinen kurz vor einem erneuten Besuch: Die derzeitige Nummer eins der Welt, Anna Leigh Waters, wird am 9. Dezember nach Manila zurückkehren. Die 19-Jährige nimmt am IAM Worldwide Pickleball Showdown im Smart Araneta Coliseum teil, bei dem auch verschiedene Prominente anwesend sein werden.

Nach ihrem ersten Aufenthalt auf den Philippinen, bei dem sie als Hauptattraktion beim Franklin Asia Pickleball Showcase auftrat, feierte Waters ihren Besuch bei einem Presseessen im Dusit Thani Hotel in Makati. Die Veranstaltung wurde von der US-Ausrüstungsmarke Franklin Sports und der Gesundheitsmarke IAM Worldwide gemeinsam präsentiert. Das Treffen diente dazu, ihren ersten Trip ins Land gemeinsam mit Medienvertretern und Sportjournalisten zu würdigen.

Waters hält derzeit die unangefochtene Weltspitze in den Kategorien Einzel, Doppel und Mixed Doubles inne. Zu ihren jüngsten Erfolgen zählt der Gewinn ihres 200. PPA-Tour-Titels beim Mixed-Doubles-Finale des 2026 PPA Veolia Chicago Cup an der Seite von Ben Johns sowie ein weiterer „Triple Gold Sweep“ in den USA.

Die Sportlerin, die bereits im Alter von 12 Jahren mit Pickleball begann, betonte die Bedeutung der Familie für ihren Erfolg. Insbesondere ihre Mutter Leigh, eine ehemalige Nummer eins der Welt, die nun als Trainerin und Managerin fungiert, beschrieb sie als wichtige Mentorin und Lebensberaterin. In Bezug auf die philippinische Spielerszene äußerte sich Waters beeindruckt von der dortigen Leidenschaft, die sie fast als kulturelles Element wahrnimmt. Sie stellte fest, dass der Sport in den USA zwar schnell wächst, ihm aber dieses spezifische kulturelle Element fehle.

Waters rief zudem Fans dazu auf, früh mit dem Spielen zu beginnen und den Prozess zu genießen, da Pickleball unabhängig vom Profistatus ein Teil des Lebens werden könne. Der Aufstieg des Sports auf den Philippinen wird unter anderem auf die einfache Erlernbarkeit, den sozialen Charakter und die Kompatibilität mit bestehenden Basketball- oder Tennisplätzen zurückgeführt. Da Spiele meist im Doppel ausgetragen werden, eignet sich der Sport zudem ideal als gemeinschaftliches Hobby in der lokalen Barkada-Kultur. Auch das Interesse von Prominenten und Influencern trägt zur Popularität bei.

Bevor sie im Dezember wieder in Manila spielt, wird Waters im Rahmen ihrer Showcase-Tourstationen in Malaysia und Hongkong zu Gast sein.