Basketball: Choi Palanca glänzt bei Sieg der University of the Philippines

Der Center Choi Palanca feierte beim College-Basketball-Turnier der UAAP (Season 89) einen persönlichen Durchbruch. Im Rahmen des deutlichen 101:70-Sieges der Fighting Maroons der UP gegen die University of the East Red Warriors am Sonntag im Blue Eagle Gym überzeugte der Sophomore mit einer starken Leistung.

Der 2,01 Meter große Spieler aus Cabadbaran City, Agusan del Norte, erzielte in nur zehn eingesetzten Minuten 12 Punkte. Dabei traf er vier von fünf Feldwürfen und ergänzte seine Statistik um vier Rebounds sowie eine Vorlage. Durch diesen Erfolg sicherte sich UP seinen siebten Sieg der Saison und übernahm damit die alleinige Führung in der Tabelle.

Für Palanca war die Partie ein lang ersehntes Ereignis, da er in seinen ersten beiden Saisons bei UP nur begrenzte Einsatzzeiten erhielt. Er erklärte, dass sein Selbstvertrauen unverändert geblieben sei. Der Erfolg gebe ihm zudem eine große Sicherheit, da er wisse, dass er nicht vernachlässigt werde. Er schätze die Unterstützung von Cheftrainer Goldwin Monteverde, der ihm geraten habe, die Dinge einfach zu halten, sich auf den Weg zu konzentrieren und den Prozess zu lieben.

Diese Geduld steht im Gegensatz zu seiner Zeit an der National University Nazareth School, wo er als wichtiger Akteur zu drei Silbermedaillen im UAAP-Jugendturnier beitrug. Damals erzielte er im letzten Jahr durchschnittlich 10,2 Punkte, 7,9 Rebounds und 1,1 Blocks pro Spiel. Der Wechsel zu UP und sein damaliger Entschluss, die Zusage für die National University kurz vor seinem Studienbeginn zu widerrufen, hatten in der Vergangenheit Kritik ausgelöst.

Palanca betonte jedoch, dass er sich nicht von der Kritik ablenken lasse, sondern stets bereit für seinen Einsatz im 16-Mann-Kader geblieben sei. Er habe die Zeit genutzt, um im Training intensiv an seinem Spiel zu arbeiten, um bei einer Gelegenheit seine Fähigkeiten unter Beweis stellen zu können. Cheftrainer Monteverde nutzte das Spiel gegen die Red Warriors, um allen 16 Spielern des Kaders Einsatzzeit zu ermöglichen. Die Herausforderung für Palanca wird nun darin bestehen, diese Leistung dauerhaft aufrechtzuerhalten, sollte seine Rolle und seine Spielzeit weiter wachsen.