Goldfunde offenbaren prähistorisches „goldenes Zeitalter“ der Philippinen

Antike Goldschmiedekunst liefert neue Einblicke in die hochentwickelte Kultur der Philippinen vor der Kolonialisierung. Historiker und Experten weisen darauf hin, dass die gefundenen Artefakte, von filigranen Ketten bis hin zu kunstvollen Gefäßen, Zeugnis eines einstigen „goldenen Zeitalters“ ablegen und ein tiefes Verständnis für Metallurgie sowie soziale Strukturen belegen. Der Historiker Ambeth Ocampo betont, dass dieser Schmuck ein Gefühl für die präkoloniale Kultur vermittelt und den Stolz auf die eigene Geschichte stärkt.

Der Fund dieser Schätze begann im April 1981 durch einen Zufall in Surigao del Sur. Während eines staatlichen Bewässerungsprojekts entdeckte der Maschinisten Edilberto „Mang Berto“ Morales im Schlamm zunächst eine goldene Schale, die er fälschlicherweise für einen Helm gehalten hatte. Nach einer intensiven Suche über eine Strecke von etwa 90 Metern (300 Fuß), bei der er seinen Kollegen sogar beiseite schob, um allein weiterzusuchen, fand er bis zum späten Nachmittag insgesamt rund 10 Kilogramm (22 Pfund) antikes Gold. Um die Fundstücke vor neugierigen Blicken zu schützen, versteckte er die lange Kette unter seinem Hemd um seine Taille. Zu den bedeutendsten Funden gehörte eine außergewöhnliche Halskette, die er „Kuwintas ni Nanay“ (Mutterkette) nannte und die aus zwölf miteinander verbundenen Kamagi-Gliedern besteht, die wie ein gewebtes Seil wirken.

Nach der Entdeckung wurden die Schätze teilweise durch Schatzsucher zerstreut. Diese bargen weiteres Gold und verteilten die Objekte unter verschiedenen Sammlern, wobei oft Teile desselben Schmuckstücks voneinander getrennt wurden. Dennoch gelang es dem damaligen Gouverneur der Zentralbank, Jaime Laya, gemeinsam mit den Sammlern Leandro und Cecilia Locsin, wesentliche Teile zu bewahren. Diese gelangten in die Bestände der Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) sowie in das Ayala Museum. Die Wissenschaftlerin Florina Capistrano-Baker, die im Zuge der Buchvorstellung von „Bahandi“ an der BSP sprach, beschrieb die beiden Sammlungen als „Zwillinge, die getrennt geboren wurden“, da sie unterschiedliche Teile einer gemeinsamen Geschichte bewahren und teilweise sogar Fragmente desselben ursprünglichen Objekts enthalten.

Die technischen Fähigkeiten der antiken Goldschmiede waren so hoch, dass sie Techniken wie Filigranarbeit, winzige Goldperlen und ineinandergreifende Ketten beherrschten, die so präzise waren, dass das fertige Schmuckstück fast wie Stoff wirken konnte. Laut dem Historiker Ambeth Ocampo konnten manche dieser präzisen Verzierungen selbst heute kaum reproduziert werden. Zudem verfügten die Menschen bereits über Begriffe für verschiedene Reinheitsgrade, wie etwa 24- oder 20-karätiges Gold. Die BSP-Vizegouverne Bernadette Romulo-Puyat ergänzte, dass der Schmuck auch den sozialen Status widerspiegelte; wohlhabende Personen trugen teils so schwere Ketten, dass sie unter deren Gewicht gebeugt gingen. Capistrano-Baker erläuterte zudem, dass die Funde Beweise für soziale Schichtung, handwerkliche Spezialisierung und wohlhabende Individuen sind, die sich solche Luxusgüter leisten konnten.

Die Funde deuten zudem auf die Bedeutung des antiken Butuan hin, dessen Gemeinschaften bereits lange vor der spanischen Kolonialisierung über weite Seehandelswege verfügten. Die Einflüsse in den Goldarbeiten, die auch in Java und anderen Teilen Süd- und Südostasiens zu finden sind, belegen einen regen kulturellen Austausch. Für Historiker wie Ocampo dienen diese Funde als wichtiger Beleg gegen die Sichtweise, dass die Geschichte der Philippinen erst mit der Ankunft der Europäer begann, und stärken das Bewusstsein für die präkoloniale Identität.

Im Jahr 2024 wurden ausgewählte Stücke im Ayala Museum wieder zusammengeführt, wo die Ausstellung bis zum Jahr 2027 zu sehen sein wird. Bei der Vorstellung des Buches „Bahandi“ in der BSP verglich Gouverneur Eli Remolona die Generationen, die diese Schätze erschufen, entdeckten und bewahrten, mit den einzelnen Gliedern einer Kamagi-Kette. Er äußerte den Wunsch, dass zukünftige Generationen ihren Platz in dieser Kette finden und sicherstellen, dass sie niemals bricht.