Basketball: Benilde stoppt Mapúa und erzwingt Dreiergleichheit an der Spitze der NCAA

Das College of Saint Benilde hat die Mapúa University im Seniors Basketball Tournament der NCAA Season 102 besiegt und damit deren sechs Partien während sie als Siegreihe unterbrochen. Mit dem knappen 71:69-Sieg am Montag im FilOil EcoOil Centre in San Juan City beendeten die Blazers ihre eigene zweigame Niederlagenserie und rückten in die Spitzengruppe nach.

Durch diesen Erfolg gibt es nun eine Dreiergleichheit an der Spitze der NCAA A Division. Die Teams von Benilde, der San Beda University und der Jose Rizal University teilen sich den ersten Platz mit jeweils einer Bilanz von 7 Siegen und 3 Niederlagen. Mapúa, das zuvor in der Crossover-Runde ungeschlagen geblieben war, erlitt mit dieser Partie seine erste Niederlage seit fast einem Monat und fällt auf eine Bilanz von 6:4.

Ian Torres führte die Blazers von der Bank aus mit 15 Punkten, drei Rebounds und vier Assists, wobei er unter anderem vier Dreier erzielte. Er betonte nach dem Spiel, dass der Sieg nach zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen entscheidend für das Teamgefühl und das Momentum für kommende Spiele gewesen sei. Er gab zudem an, dass man sich auf den Spielplan konzentriert habe, um die Position in der Gruppe nicht zu gefährden, da eine Niederlage die Situation in der Bracket gefährdet hätte.

Das Spiel war bis zum Schluss hart umkämpft, da keine Mannschaft in den ersten drei Vierteln einen Vorsprung von zweistelligen Ziffern aufbauen konnte. Erst gegen Ende des dritten Viertels gelang den Blazers durch einen Dreier von Torres und einen Korbleger von Jhommel Ancheta ein Vorsprung von zehn Punkten (55:45). Mapúa kämpfte sich im letzten Viertel jedoch zurück. Nach einem 8:2-Lauf zu Beginn des vierten Viertels, der durch einen Korbleger von Marc Igliane abgeschlossen wurde, verringerte die Mannschaft den Rückstand auf zwei Punkte (57:55). Später glich Mapúa durch einen Korbleger von Yam Concepcion kurz vor Ende auf 63:63 aus.

In der entscheidenden Schlussphase sicherte Justin Sanchez den Sieg für Benilde, indem er im letzten Viertel alle seine sieben Punkte erzielte, nachdem er in den ersten drei Vierteln noch Schwierigkeiten mit seinem Rhythmus gehabt hatte. Sanchez erzielte dabei unter anderem einen wichtigen Dreier, der die Blazers mit fünf Punkten Vorsprung (68:63) in Führung brachte, sowie einen Korbleger, der den Vorsprung auf 70:66 kurz vor Ende der Spielzeit (25,6 Sekunden verbleibend) wieder auf vier Punkte erhöhte. Mapúa blieb bis zum Schluss dran: Teamkapitän Cyrus Cuenco erzielte 21 Punkte, drei Assists und zwei Steals. Nachdem Raffy Celis Cuenco bei einem Dreierversuch gefoult hatte, verwandelte dieser alle drei Freiwürfe, um den Rückstand auf nur noch einen Punkt (70:69) zu verkürzen. Ian Torres teilte anschließend seine Freiwürfe im Foulspiel, was Mapúa eine letzte Chance bot. Ein letzter Dreierversuch von Cuenco am Ende des Spiels scheiterte jedoch am vorderen Ring, sodass Benilde den Sieg mit zwei Punkten Vorsprung einfahren konnte.

Neben Torres trugen Ancheta, der zudem drei Rebounds und drei Assists beisteuerte, und Raffy Celis mit jeweils 14 Punkten und sieben Rebounds zum Erfolg der Blazers bei. Bei den Cardinals war neben Cuenco auch Concepcion mit 12 Punkten und sieben Rebounds maßgeblich beteiligt. Diaz steuerte neun Punkte bei, ebenso wie M. Nitura. Die nächsten Spiele stehen bereits fest: Mapúa trifft am Donnerstag, den 29. Oktober, um 15:00 Uhr auf die San Beda University, während die Blazers am Freitag, den 30. Oktober, um dieselbe Uhrzeit gegen die Lyceum of the Philippines University antreten. Beide Partien werden im FilOil EcoOil Centre in San Juan City ausgetragen.