Zuckerindustrie warnt vor Folgen einer Steuererhöhung auf zuckerhaltige Getränke

Die philippinische Zuckerindustrie warnt vor den negativen Auswirkungen eines Vorschlags zur Erhöhung der Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke. Die Philippine Sugar Millers Association Inc. (PSMA) DOF, die geplante Maßnahme zu überdenken, da sie die heimische Zuckerproduktion zusätzlich belasten könnte.

Im Rahmen des sogenannten ProGRESS-Gesetzes (Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-Economic Sustainability) plant das Finanzministerium, die Steuer für zuckerhaltige Getränke von derzeit 6 Pesos pro Liter auf 20 Pesos pro Liter anzuheben. Zusätzlich ist eine jährliche Indexierung der Steuer um 5 Prozent vorgesehen.

Laut Jesus Barrera, dem Exekutivdirektor der PSMA, stelle dieser Vorstoß einen widersprüchlichen Kurs der Regierung dar. Während das Land die Zuckerbauern durch Notfallhilfen, sogenannte Ayuda, bei Schädlingsbefall und extremen El-Niño-Bedingungen unterstütze, könne die Steuererhöhung die Nachfrage nach dem Erzeugnis der Bauern massiv schwächen. Die Branche kämpft bereits mit einem Rückgang der Produktion durch den Befall mit der Rotgestreiften Weichschildlaus (RSSI), steigenden Produktionskosten und einer schwachen Marktnachfrage. Die Zuckerplanter fordern zudem bessere Preise.

Die PSMA prognostiziert, dass die Absatzmengen von Erfrischungsgetränken im Jahr 2027 um 27,2 Prozent einbrechen könnten, falls die Erhöhung umgesetzt wird. Dies würde dazu führen, dass Getränkehersteller, die Hauptabnehmer von Zucker, ihre Produktion drosseln, Preise erhöhen oder Rezepturen ändern könnten, um weniger Zucker zu verwenden. Ein geringerer Absatz würde wiederum die Zuckerpreise weiter drücken und zusätzlichen Abwärtsdruck auf den Markt ausüben.

Zudem kritisierte Barrera, dass die geplanten Vorteile des ProGRESS-Gesetzes, wie etwa höhere Freibeträge bei der Einkommensteuer zur Stimulierung des Konsums, den armen und marginalisierten Zuckerbauern sowie den Begünstigten der Agrarreform kaum zugutekommen würden. Diese trügen die indirekte wirtschaftliche Last der Steuererhöhung, ohne von der Einkommensteuerentlastung zu profitieren.