Urheberstreit um philippinisches Weihnachtslied: Die Geschichte hinter „Ang Pasko ay Sumapit“

Das bekannte philippinische Weihnachtslied „Ang Pasko ay Sumapit, tayo ay mangagsiawit“ wird landesweit in Kirchen, Schulen, Haushalten und bei Gemeinschaftsfeiern von Aparri bis Jolo gesungen. Die Melodie ist so vertraut, dass sie fest im kollektiven Gedächtnis der Nation verankert ist. Doch hinter diesem beliebten Weihnachtsklassiker verbirgt sich eine faszinierende Geschichte über regionalen Stolz, nationale Popularität und eine langjährige Debatte über die tatsächliche Urheberschaft.

Die Wurzeln des Liedes liegen in der Region Cebu, wie Musikhistoriker und Kulturvertreter betonen, während viele Menschen das Lied allein dem Nationalkünstler Levi Celerio zuschreiben. Die Geschichte des Melodiewerks begann im Jahr 1933 in Cebu, als der Musiker Vicente Daclan Rubi die Melodie für das Lied „Kasadya Ning Taknaa“ komponierte und Mariano Vestil den ursprünglichen Text in Cebuano verfasste. Der Titel lässt sich etwa mit „Wie freudvoll diese Zeit ist“ übersetzen. Das Lied gewann laut historischen Berichten bei einem Weihnachts-Songwriting-Event in Cebu an Anerkennung und verbreitete sich durch Chöre und lokale Feierlichkeiten schnell in den Visayas-Provinzen, noch bevor Radio und Fernsehen eine nationale Reichweite ermöglichten. Es fing die Atmosphäre philippinischer Weihnachtstraditionen wie das Singen von Weihnachtsliedern, den Glauben, Familienfeiern und die Vorfreude auf das neue Jahr ein.

Jahre später wurde das Lied durch eine Adaption in der Sprache Tagalog zum nationalen Hit. Der produktive Texter und National Artist Levi Celerio verfasste für die Melodie von Rubi einen neuen Text auf Tagalog, der nicht nur eine Wort-für-Wort-Übersetzung des Cebuano-Originals war, sondern eine eigenständige lyrische Neugestaltung darstellte. Diese Version wurde als „Ang Pasko ay Sumapit“ bekannt und trug maßgeblich dazu bei, dass die Melodie über die Visayas hinaus im ganzen Land populär wurde. Es ist wichtig zu verstehen, dass es sich bei „Ang Pasko ay Sumapit“ um eine Tagalog-Adaption und nicht um eine direkte Übersetzung von „Kasadya Ning Taknaa“ handelt.

Die Kontroverse um die Urheberschaft entstand, weil in vielen öffentlichen Aufzeichnungen, Liederbüchern und Aufnahmen lediglich Celerio als Urheber genannt wurde. Dies führte dazu, dass viele Filipinos glaubten, Celerio habe das gesamte Lied geschrieben. Historische Dokumente belegen jedoch eindeutig, dass Rubi der Komponist der Musik und Vestil der Autor des ursprünglichen Cebuano-Textes war, während Celerio die nationale Verbreitung durch seine Tagalog-Version ermöglichte. Dies führte zu Protesten von Musikhistorikern und Bewohnern der Region Cebu, die eine Auslöschung der Beiträge von Vicente Rubi und Mariano Vestil beklagten. Über die Jahre hinweg arbeiteten Forscher und Kulturvertreter daran, die Fakten zu korrigieren und die historische Dokumentation zu berücksichtigen.

Heute wird die Bedeutung aller drei Männer unterschiedlich gewürdigt: Rubi für die Komposition der Melodie, Vestil für den ursprünglichen Text und Celerio für die sprachliche Anpassung, die den nationalen Erfolg sicherte. Ohne die Melodie von Rubi und den Text von Vestil hätte es „Kasadya Ning Taknaa“ nicht gegeben, und ohne Celerios Adaption wäre das Lied möglicherweise kein landesweiter Hit geworden. Die Geschichte des Liedes zeigt die kulturelle Vielfalt der Philippinen, indem sie eine Zusammenarbeit über verschiedene Regionen und Sprachen hinweg zeigt.

Während „Kasadya Ning Taknaa“ in Regionen wie Cebu, Bohol, Teilen von Negros, Leyte und vielen Gemeinden in Mindanao als lokaler Standard gepflegt wird und dort oft in der ursprünglichen Cebuano-Form von Chören gesungen wird, bleibt „Ang Pasko ay Sumapit“ ein fester Bestandteil der nationalen Weihnachtstradition. Es nimmt neben Liedern wie „Pasko Na Naman“, „Namamasko Po“ und „Christmas in Our Hearts“ einen permanenten Platz im philippinischen Weihnachtssoundtrack ein und wird von Generationen von Schulkindern gelernt sowie regelmäßig in Kirchenprogrammen und im Radio gespielt.