Wachsendes Interesse an Frauensport in den USA

Ein deutlicher Wandel in der Wahrnehmung und dem Interesse am Frauensport ist in den Vereinigten Staaten zu beobachten. Besonders deutlich wird dieser Trend im Basketball, wo die WNBA-Finals und die bevorstehende NCAA-Saison für großes Aufsehen sorgen und als zentrale Treiber des aktuellen Interesses gelten. Athletinnen und Fans verzeichnen derzeit historische Einschaltquoten im Fernsehen sowie einen positiven Wandel in der Einstellung gegenüber weiblichen Sportlern.

Trotz des Erfolgs bleibt die Situation im Vergleich zur Geschichte des Landes komplex. Während Ikonen wie Billie Jean King, Serena Williams, Florence Griffith-Joyner, Mia Hamm, Simone Biles und Caitlin Clark bereits weltbekannt wurden, blieben solche Durchbrüche lange Zeit die Ausnahme. Heute erreichen die Beteiligungsraten von Mädchen am Sport Rekordwerte, was Investoren dazu bewegt, verstärkt in Stadien und längst überfällige Modernisierungen von Sportanlagen zu investieren. A’ja Wilson, Star der Las Vegas Aces und zum fünften Mal WNBA-MVP, sieht in der aktuellen Entwicklung erst den Anfang einer größeren Bewegung und bezeichnet den derzeitigen Moment als lediglich die Spitze des Eisbergs.

Historisch gesehen war der US-Sport stark auf Jungen ausgerichtet. Seit den ersten modernen Olympischen Spielen im Jahr 1896, bei denen nur männliche Teilnehmer zugelassen waren, und der Verbreitung des YMCA-Programms wurde Sport oft als Mittel zur Stärkung der Männlichkeit betrachtet. Die Historikerin Ashley Brown von der University of Wisconsin-Madison erklärt, dass Sport im späten 19. Jahrhundert auch als Reaktion auf eine wahrgenommene Männlichkeitskrise nach dem Bürgerkrieg und zur Vorbereitung auf militärische Karrieren diente. Erst als Mediziner erkannten, dass moderate Bewegung die Sterblichkeitsrate bei Geburten senken kann, öffnete sich der Weg für körperliche Betätigung von Frauen.

Dennoch gibt es weiterhin Herausforderungen. Eine Umfrage des AP-NORC Center for Public Affairs Research verdeutlicht die aktuelle Kluft: Etwa 30 Prozent der US-Erwachsenen verfolgen professionellen Frauensport oder College-Sport, während es bei den Männern rund 50 Prozent sind. Zudem zeigen sich Fans des Frauensports tendenziell eher Gelegenheitszuschauer, die Spiele eher gelegentlich als regelmäßig verfolgen. Sabrina Ionescu, Guard bei den New York Liberty, weist darauf hin, dass junge Teams derzeit oft mehr mit negativen Entwicklungen als mit positiven konfrontiert sind, wobei auch die Angriffe auf das Gesetz Title IX zunehmen. Die Historikerin Bonnie Morris von der University of California Berkeley merkt an, dass moderate Bewegung zwar akzeptiert wurde, Frauen dabei jedoch weiterhin als grundlegend anders als Männer betrachtet wurden.