Philippinen entwickeln DNA-Datenbank gegen illegalen Holzhandel

Die hohe internationale Nachfrage nach hochwertigem Holz und Luxusprodukten aus Wäldern stellt derzeit eine erhebliche Bedrohung für die heimischen Bestände in den Philippinen dar. Um den illegalen Handel mit Holz und forstwirtschaftlichen Erzeugnissen einzudämmen und den Schutz der verbleibenden Waldflächen zu verstärken, entwickelt das philippinische Wissenschaftsministerium eine Identifikationsplattform auf DNA-Basis.

Das Projekt wird durch das Forschungsinstitut für Forstprodukte des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie (DOST-FPRDI) vorangetrieben. Die geplante „Philippine Forest DNA Database“ soll als Referenzsystem dienen, mit dem Behörden Holzarten auf molekularer Ebene identifizieren können. Dies ermöglicht die Verifizierung unbekannter Holzproben sowie einheimischer Arten, einschließlich solcher, die unter dem Schutz des Übereinkommens über den internationalen Handel mit CITES stehen. DOST-Sekretär Renato U. Solidum Jr. betonte, dass diese Innovation letztlich dazu dient, sowohl die Wälder des Landes als auch die Menschen zu schützen, die von ihnen abhängig sind. Eine präzisere Identifizierung würde die Fähigkeit stärken, die verbleibenden Waldressourcen nachhaltig zu verwalten.

Nach Angaben von Rico J. Cabangon, dem Direktor des DOST-FPRDI, ist die Identifizierung von Holz schwierig, sobald Bäume gefällt, verarbeitet oder zu Endprodukten gefertigt wurden. Wenn Holz Kontrollpunkte, Häfen oder Märkte erreicht, kann die Bestimmung der Spezies bereits eine Herausforderung darstellen. Während die bisherige Bestimmung meist auf physischen und anatomischen Merkmalen basierte, stößt diese Methode bei stark verarbeitetem oder degradiertem Material an ihre Grenzen. Die DNA-Analyse hingegen nutzt die biologischen Informationen innerhalb der Probe selbst. Das neue Labor für Holz- und Nichtholz-DNA ermöglicht die Extraktion von DNA aus Proben, um deren Spezies mittels molekularer Merkmale zu bestimmen.

Laut der Projektleiterin Jennifer M. Conda umfasst der Prozess das Mahlen von Holzproben, die Zellauflösung (Lysis) zur Freisetzung des Zellinhalts sowie die Entfernung von Verunreinigungen, bevor die DNA für die Analyse isoliert, gewaschen und gereinigt wird. Die Technologie soll nicht nur Strafverfolgungsbehörden bei Ermittlungen gegen illegalen Holzhandel unterstützen, sondern auch rechtmäßigen Produzenten und Exporteuren helfen. Eine präzise Identifizierung kann als wissenschaftlicher Nachweis dienen, dass philippinische Produkte die strengen Importanforderungen von Ländern wie den USA, Australien oder europäischen Staaten erfüllen. Ziel sei es, durch bessere wissenschaftliche Methoden den legalen und nachhaltigen Handel zu sichern und die Ressourcen für zukünftige Generationen zu bewahren.

Das Labor wurde durch das DOST-Grants-in-Aid-Programm finanziert und wird vom philippinischen Rat für Industrie-, Energie- und aufstrebende Technologieforschung überwacht. Das Team arbeitet kontinuierlich an der Verbesserung der DNA-Extraktion und Sequenzierung, um ein umfassendes molekulares Referenzsystem für philippinische Holzarten zu schaffen. Sobald die Datenbank vollständig etabliert ist, plant das Institut, die Einrichtung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, wobei die Bereitstellung von Testdienstleistungen für das Jahr 2030 angestrebt wird.