Philippinische Behörde für Prozesskostenhilfe feiert 54-jähriges Bestehen

Am Freitag beging das Public Attorney's Office (PAO) sein 54-jähriges Bestehen. Die Behörde, die sich auf die kostenlose Rechtsberatung und Vertretung für bedürftige Filipinos spezialisiert hat, feierte diesen Gründungsjubiläum mit Vertretern aus den landesweiten Niederlassungen.

Die Leiterin des PAO, Persida Rueda-Acosta, betonte anlässlich der Feierlichkeiten, dass die Institution als Schutzschild für Unterdrückte fungiere und sicherstelle, dass Armut kein Hindernis für den Zugang zur Justiz darstelle. Sie beschrieb das Amt als eine Säule der Hoffnung für Verzweifelte und als Stimme für die Stimmlosen. Seit ihrer Ernennung durch die damalige Präsidentin Gloria Macapagal-Arroyo vor 25 Jahren habe die Behörde ein erhebliches Wachstum und eine weitreichende Ausweitung ihrer Dienste verzeichnet.

Heute betreibt das PAO 392 Regional- und Distriktbüros im ganzen Land, um Millionen von Menschen zu erreichen. Allein im Jahr 2025 leistete die Behörde Rechtsbeistand für insgesamt 16.426.655 Klienten, was laut Rueda-Acosta ein Beweis für die unermüdliche Hingabe gegenüber dem philippinischen Volk sei. Im Rahmen der Jubiläumsfeierlichkeiten im Hauptquartier fand zudem eine medizinische Mission statt, die exklusiv für die Mitarbeiter der Behörde durchgeführt wurde. Zudem überreichte Rueda-Acosta Mitgliedern der Presse Exemplare ihres Buches mit dem Titel Law of Life.

Die Geschichte der Behörde begann am 23. Oktober 1972 mit der Gründung des Citizen's Legal Assistance Office (CLAO) durch ein Präsidialdekret und eine Durchführungsverordnung. Im Juli 1987 wurde die Organisation per Exekutivverordnung in PAO umbenannt, wobei der Auftrag der kostenlosen Rechtshilfe für einkommensschwache Bürger unverändert blieb.

Eine entscheidende strukturelle Änderung erfolgte am 23. März 2007: Unter der Leitung von Rueda-Acosta wurde das PAO durch das Gesetz Republic Act 9406, auch bekannt als das PAO-Gesetz, als unabhängige und autonome Behörde neu organisiert, die dem Justizministerium unterstellt ist. An der Veranstaltung nahmen neben Rueda-Acosta auch die stellvertretende Leiterin Ana Lisa Soriano, die Direktorin der PAO-Region der Hauptstadt Revelyn Ramos-Dacpano, welche zusätzlich den Executive Support Staff leitet, sowie die Direktorin für Finanzplanung und Management Alma Latosa teil.