Novo Nordisk und UNICEF erweitern Kooperation gegen Übergewicht bei Kindern

Übergewicht und Adipositas im Kindesalter sollen bekämpft werden. Ziel ist es, die Lebensbedingungen für mehr als 80 Millionen Kinder zu verbessern und ihnen einen gesünderen Start ins Leben zu ermöglichen. Dazu haben das Pharmaunternehmen Novo Nordisk und das Kinderhilfswerk UNICEF eine Ausweitung ihrer globalen Partnerschaft angekündigt, die von 2026 bis 2030 laufen soll.

Für dieses Vorhaben stellt Novo Nordisk insgesamt 18 Millionen US-Dollar zur Verfügung. Diese Mittel sollen dazu dienen, evidenzbasierte politische Maßnahmen und Präventionsdienste in sieben Schwerpunktländern voranzutreiben - darunter Mexiko, Kolumbien, Indonesien, die Philippinen, Indien, Ägypten und Kenia. Die Partnerschaft soll Regierungen dabei unterstützen, Umgebungen zu schaffen, in denen gesündere Optionen für Kinder und Familien leichter zugänglich sind.

Der Hintergrund dieser Initiative ist eine besorgniserregende Entwicklung in der globalen Kindergesundheit: Laut dem Child Nutrition Report 2025 von UNICEF hat das Übergewicht bei Kindern weltweit erstmals die Unterernährung überholt. Weltweit sind etwa 35 Millionen Kinder unter fünf Jahren sowie mehr als 391 Millionen Kinder und Jugendliche im Alter von fünf bis 19 Jahren von Übergewicht betroffen - davon leben 81 Prozent in Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen. Kitty van der Heijden, stellvertretende Exekutivdirektorin für Partnerschaften bei UNICEF, bezeichnete die Lage als besorgniserregend, da weltweit bereits eines von zehn Kindern im schulpflichtigen Alter und im Jugendalter von Übergewicht betroffen ist.

Die Folgen von Übergewicht können unmittelbar und lebenslang sein. Sie erhöhen das Risiko für früh einsetzenden Typ-2-Diabetes sowie andere nicht übertragbare Krankheiten. Zudem beeinträchtigt die Situation das Wohlbefinden der Kinder durch Stigmatisierung und Diskriminierung. Die geplanten Maßnahmen umfassen verschiedene Ansätze, um gesündere Umgebungen zu schaffen. Dazu gehören die Überwachung des Wachstums, Ernährungs- und Bewegungsberatung sowie die Unterstützung durch Familien und Gleichaltrige. Elin Jäger, Leiterin des CEO-Büros für Unternehmensstrategie und Nachhaltigkeit bei Novo Nordisk, betonte, dass die Prävention von Übergewicht langfristiges, kollektives Handeln erfordert, um gesündere Umgebungen in den Systemen zu verankern, auf die Kinder täglich angewiesen sind.

Die Umsetzung der Projekte erfolgt unter der Leitung der jeweiligen Länder und ist im Modell der UNICEF-Exzellenzzentren verankert. Diese werden von Nairobi aus gesteuert, mit unterstützenden Standorten in Bangkok und Panama. Die Partnerschaft baut auf einer Zusammenarbeit auf, die bereits seit 2019 besteht und das Thema Übergewicht bei Kindern von einem wenig anerkannten Problem zu einer wachsenden globalen Priorität der öffentlichen Gesundheit und Politik gemacht hat. Der Erfolg der Maßnahmen soll anhand der Anzahl der Kinder gemessen werden, die durch die evidenzbasierten Präventionspolitiken und Interventionen erreicht werden, wobei die Fortschritte und Herausforderungen transparent berichtet werden sollen.