Zeuge belastet Zaldy Co in Korruptionsprozess mit über einer Milliarde Pesos

In einem laufenden Korruptionsverfahren gegen den ehemaligen Parlamentssprecher Martin Romualdez hat ein Zeuge schwerwiegende Vorwürfe gegen den ehemaligen Abgeordneten der Ako Bicol-Parteiliste, Elizaldy "Zaldy" Co, erhoben. Laut der Aussage von Wilt Walter Rosales vor der dritten Abteilung des Sandiganbayan-Gerichts beliefen sich die mutmaßlichen Schmiergelder, die an Co übergeben wurden, auf insgesamt mehr als eine Milliarde Pesos. Rosales identifizierte dabei insgesamt 11 Lieferungen, die sich über den Zeitraum von 2022 bis 2024 erstreckten.

Die Geldlieferungen fanden an verschiedenen Orten statt. Rosales, ein ehemaliger persönlicher DPWH, Henry Alcantara, beschrieb, wie er zusammen mit Alcantara Bargeld in Koffern und Kunststoffboxen, sogenannten Duraboxes, zu den Wohnsitzen von Cos Mitarbeitern in Horizon Homes (Taguig City) und Valle Verde (Pasig City) transportierte. Eine einzige Lieferung habe laut Rosales bis zu 300 Millionen Pesos umfasst, was dem höchsten Wert auf einer einzelnen Bestätigungsquittung entspricht. Zudem gab Rosales an, dass separate Dokumente, die beim Personal von Co hinterlegt wurden, Informationen über das jeweilige Regierungsprojekt, die entsprechenden Mittelzuweisungen sowie die Höhe der beteiligten prozentualen Provisionen enthielten.

Um die Lieferungen zu dokumentieren, ließ Rosales Quittungen durch den ehemaligen DPWH-Projektingenieur Carlo Rivera erstellen. Diese Belege sollten als Nachweis für die abgeschlossenen Lieferungen dienen. Die Geldbündel wurden von den Assistenten von Co, John Paul Estrada und Mark Ticsay, gezählt und entgegengenommen. Ticsay übernahm dabei häufiger das Zählen der Bündel vor der Unterzeichnung. Rosales erklärte vor Gericht, dass Alcantara ihn angewiesen hatte, die Quittungen nach der Übergabe zu vernichten, weshalb keine Kopien der Dokumente mehr existierten. Die Vorbereitungen für die Transporte fanden in einem abgesperrten Raum im DPWH-Büro des 1. Distrikts in Bulacan statt, von dem nur Rosales, Rivera und Alcantara wussten. Dort wurde das Geld in Bündeln zu jeweils 100.000 Pesos gezählt. Das Geld wurde dort teilweise über Nacht gelagert, wobei selbst das Reinigungspersonal keinen Zutritt zum Raum hatte. Rosales gab an, dass der größte Betrag, den er persönlich gezählt habe, etwa 100 Millionen Pesos betrug. Die Gelder stammten laut Alcantara von Bauunternehmern, wobei der genaue Grund für die Übergabe an Co nicht erläutert wurde. Ursprünglich wurde das Geld in Duraboxes transportiert, woraufhin die Behälter auf Koffer umgestellt wurden, da die Griffe der Kunststoffboxen brachen und das Personal von Co andere Behälter verlangte.

Der Fall ist Teil eines umfassenderen Plunder-Verfahrens, das im Rahmen einer Kautionsanhörung gegen Romualdez geführt wird. Neben Romualdez und Co stehen auch Joselyn Tragua Sereño, die ehemalige persönliche Assistentin von Alcantara, sowie Felicito Cristobal Guevarra, der Präsident der Samchan Foreign Exchange Corp., unter Anklage. Das Büro des Ombudsmanns wirft den Beschuldigten vor, durch Schmiergelder und andere Vorteile im Zusammenhang mit staatlichen Infrastrukturprojekten unrechtmäßig mindestens 7,44 Milliarden Pesos angehäuft zu haben.