Wasserkrise auf den Philippinen: Managementdefizite gefährden Ernährungssicherheit

Die zunehmende Knappheit an sauberem Süßwasser entwickelt sich zu einer globalen Bedrohung, die in ihrer Tragweite dem Klimawandel in nichts nachsteht. Experten warnen, dass die Wasserkrise untrennbar mit der weltweiten Ernährungssicherheit verbunden ist, da die verfügbaren Ressourcen nicht ausreichen, um eine wachsende Bevölkerung zu ernähren und gleichzeitig die Gesundheit des Planeten zu erhalten. Mark Rosegrant, emeritierter Research Fellow beim International Food Policy Research Institute (IFPRI), warnt in einem Positionspapier, dass die Welt bereits mit einem gravierenden Ungleichgewicht zwischen dem verfügbaren Wasserangebot und der wachsenden Nachfrage konfrontiert ist. Nach seiner Einschätzung reicht das Wasser bei der derzeitigen Verwaltung nicht aus, um die Weltbevölkerung angemessen zu versorgen und Hunger sowie Unterernährung zu beenden.

Besonders deutlich zeigt sich diese Problematik auf den Philippinen. Obwohl das Land mit etwa 2.400 Millimetern Jahresniederschlag über eine hohe Wasserverfügbarkeit verfügt, was mehr als das Dreifache des indischen Durchschnitts von 700 Millimetern ist -, sinkt die Pro-Kopf-Verfügbarkeit stetig. Der ehemalige Landwirtschaftsminister und heutige internationale Agrarführer Dr. William Dar weist darauf hin, dass der Unterschied zwischen den Philippinen und Ländern wie Indien vor allem im Wassermanagement, der Speicherung, der Konservierung und der Bewässerungsinfrastruktur liegt. Die historische Entwicklung der Verfügbarkeit ist alarmierend: Laut Dr. Rafael D. Guerrero, Akademiker an der National Academy of Science and Technology, konnte jeder Filipino in den 1950er-Jahren noch jährlich etwa 9.600 Kubikmeter Süßwasser nutzen. Dieser Wert sank in den 1990er-Jahren auf etwa 3.300 Kubikmeter und liegt aktuell bei nur noch rund 1.907 Kubikmetern pro Kopf, was die Philippinen zu einem der Länder mit der geringsten Wasserverfügbarkeit in Südostasien macht.

Der ehemalige Landwirtschaftsminister Emmanuel Piñol sieht die Ursache für diese Entwicklung nicht in einem generellen Wassermangel, sondern in einem mangelhaften Management. Das Hauptproblem liege darin, dass die Wasserressourcen und die schützenswerten Wassereinzugsgebiete nicht effektiv verwaltet und geschützt werden. Dies führt zu einem paradoxen Zustand: Während der Regenzeit leiden Landwirte unter zerstörerischen Überschwemmungen, während in der Trockenzeit weite Agrarflächen, insbesondere in Zentral- und Nord-Luzon, austrocknen und unproduktiv werden. Ein spezifisches Dilemma zeigt sich beim Reisanbau, dem Grundnahrungsmittel des Landes. Obwohl Reis große Mengen Wasser benötigt, ist eine Pflanzung während der Regenzeit nicht immer ideal, da die Wolkendecke das für die Photosynthese notwendige Sonnenlicht reduziert. Umgekehrt bieten die Sommermonate zwar reichlich Sonnenschein für höhere Erträge, doch genau dann ist das Wasser oft am knappsten, wenn die Nutzpflanzen es am dringendsten benötigen.

Die Landwirtschaft ist dabei der größte Verbraucher und beansprucht auf den Philippinen etwa 85 Prozent des gesamten Wasserbedarfs, während Industrie und Haushalte zusammen nur 15 Prozent ausmachen. Ein kritisches Beispiel ist der Reisanbau. Laut dem IRRI werden für die Produktion von nur einem Kilogramm Reis rund 3.000 Liter Wasser benötigt. Solche Zahlen verdeutlichen eine Realität, die von Konsumenten oft übersehen wird: Jede Mahlzeit hinterlässt einen Wasserfußabdruck.

Die Abhängigkeit von Wasser macht die Nahrungsmittelproduktion extrem anfällig für klimatische Schwankungen und veränderte Niederschlagsmuster. Der ökologische Fußabdruck von Wasser erstreckt sich weit über den direkten Konsum hinaus. Während ein Mensch durchschnittlich vier Liter Wasser pro Tag trinkt, benötigt die Produktion der täglich konsumierten Nahrungsmittel etwa 2.000 Liter, was dem 500-fachen der Trinkwassermenge entspricht. Der Präsident des Earth Policy Institute, Lester Brown, betont die starke Verbindung zwischen Wasser und Nahrung. Der Autor John Robbins dokumentierte in seinem Buch Food Revolution zudem die enormen Mengen für verschiedene Produkte: Für ein Pfund Salat werden etwa 23 Gallonen Wasser benötigt, Tomaten verbrauchen eine ähnliche Menge, Kartoffeln benötigen 24 Gallonen, Weizen 25 Gallonen, Karotten 33 Gallonen und Äpfel sogar bis zu 49 Gallonen pro Pfund.

Besonders ressourcenintensiv ist die Fleischproduktion. Die Herstellung eines Kilogramms Rindfleisch erfordert mehr als 15.000 Liter Wasser, was die Mengen für Schweinefleisch, Eier oder Milch bei weitem übersteigt. Daten des US-Handelsministeriums zeigen, dass die Produktion eines Pfunds Schweinefleisch etwa 1.630 Gallonen Wasser benötigt, während ein Pfund Rindfleisch mehr als 5.200 Gallonen verbraucht. Das Worldwatch Institute stellt fest, dass die Rinderproduktion mit dem Verbrauch von etwa drei Fünfteln der weltweiten Ackerflächen weitaus ressourcenintensiver ist als die Produktion von Schwein oder Geflügel, obwohl sie weniger als fünf Prozent der weltweiten Proteinzufuhr liefert. Ein Drittel des globalen Süßwasserverbrauchs in der Landwirtschaft fließt zudem in den Anbau von Futtermitteln für Nutztiere.

Die Krise wird durch den Klimawandel und die fortschreitende Urbanisierung verschärft. Steigende Temperaturen und veränderte Regenmuster beschleunigen die Verdunstung und erhöhen die Häufigkeit von Extremwetterereignissen. Mark Rosegrant warnt, dass die Klimafolgen den gesamten Wasserkreislauf beeinflussen und Fortschritte im Wassermanagement sowie in der landwirtschaftlichen Produktion erheblich bremsen könnten. Gleichzeitig führt das Bevölkerungswachstum, mit einer Prognose von 9,8 Milliarden Menschen bis 2050, und steigender Wohlstand zu einer höheren Nachfrage nach wasserintensiven Lebensmitteln wie Fleisch und Obst. In den wachsenden Städten steigt zudem der Bedarf an Wasser für Haushalte und Industrie, was den Wettbewerb um die knapper werdenden Ressourcen mit der Landwirtschaft verschärft. Lester Brown warnt, dass dieser Wettbewerb zwischen den Sektoren dazu führt, dass die Landwirtschaft fast immer den Kürzeren zieht. Zudem könnten Wasserkonflikte Lebensgrundlagen zerstören, Migration fördern und sogar grenzüberschreitende Streitigkeiten auslösen.

Experten wie Sandra Postel vom Global Water Policy Project betonen die Einzigartigkeit der Krise: Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen, die durch erneuerbare Energien wie Wind oder Sonne ersetzt werden können, gibt es für Wasser keinen Ersatz. Während Gesellschaften auf andere Energiequellen umsteigen können, bleibt Wasser für Trinkwasser, Sanitärversorgung, Landwirtschaft und Ökosysteme alternativlos. Obwohl über 70 Prozent der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind, handelt es sich um 97,5 Prozent um Salzwasser. Von den verbleibenden 2,5 Prozent Süßwasser ist fast alles in Gletschern, Eisschilden oder schwer zugänglichen unterirdischen Reserven gebunden, sodass nur ein winziger Bruchteil für die menschliche Nutzung bereitsteht.

Um eine wassergesicherte Zukunft zu gewährleisten, fordern Fachleute eine strategische Betrachtung des Wassers als kostbare Ressource. Das International Water Management Institute argumentiert, dass die Verbesserung der Wasserproduktivität in der Landwirtschaft einer der effektivsten Wege ist. Mark Rosegrant empfiehlt zudem verschiedene Reformen: die Anerkennung gerechter Wasserrechte, Anreize für effiziente Nutzung, die Reduzierung verschwenderischer Subventionen, die Ausweitung von Bildungsprogrammen für Landwirte, Investitionen in kleine Bewässerungssysteme, ein besseres Management von Wassereinzugsgebieten, die Förderung nachhaltiger Ernährung sowie die Reform von Handelsrichtlinien. Regierungen müssen Wasser als strategische Ressource und nicht als unbegrenzte Handelsware betrachten. Der US-Autor Donald Hinrichsen beschrieb die Wasserknappheit bereits als eine der drängendsten Herausforderungen für die Menschheit im 21. Jahrhundert, eine Einschätzung, die angesichts der drohenden Krise für die öffentliche Gesundheit, die wirtschaftliche Entwicklung und die ökologische Nachhaltigkeit von höchster Relevanz bleibt.