Vom Online-Café zur landesweiten Kette: Der Erfolgsweg von But First, Coffee

Was 2020 als kleines Online-Geschäft von zu Hause aus begann, hat sich zu einer bedeutenden Marke entwickelt: But First, Coffee betreibt mittlerweile über 200 Filialen auf den Philippinen und beschäftigt fast 200 Mitarbeiter. Anna Magalona-Go, die Gründerin, hatte ursprünglich nicht das Ziel, eine landesweite Marke zu schaffen, sondern wollte ihren seit der Kindheit gehegten Traum von einer eigenen Selbstständigkeit verwirklichen - mit einem Startkapital von nur 6.000 Pesos.

Die Gründung von But First, Coffee war eine Reaktion auf die Unsicherheiten während der Pandemie. Magalona-Go verfolgte eine Geschäftsidee, die sie bereits 2019 mit einer Freundin besprochen hatte. Sie war damals bereit, das Risiko allein einzugehen und bot ihrer Begleiterin an, jederzeit einzusteigen, falls diese bereit dazu sei. Da sich die Prioritäten ihrer Begleiterin jedoch änderten, entschied sich Magalona-Go, das Projekt allein umzusetzen.

Magalona-Go stammt ursprünglich aus Bacolod City und studierte Marketing Management an der University of St. La Salle. Bevor sie den Schritt in die Selbstständigkeit wagte, sammelte sie berufliche Erfahrungen in verschiedenen Branchen in Manila, darunter in einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, der Technologiebranche und einem Fintech-Unternehmen. Diese Tätigkeiten lieferten ihr wertvolle Einblicke in unterschiedliche Verantwortungsbereiche, die sie später bei der Leitung ihres eigenen Unternehmens nutzen konnte. Ihr Ziel war es, eine Marktlücke zu füllen, indem sie hochwertigen Kaffee zu erschwinglichen Preisen anbot, eine Strategie, die auf ihren eigenen Erfahrungen als junge Berufstätige in Makati basierte.

Da Magalona-Go über keine formale Ausbildung zur Barista oder Erfahrung in der Gastronomie verfügte, entwickelte sie ihre ersten Rezepte mithilfe von Internetrecherchen über Google und Testessen durch Freunde und Familie. Um Kunden in einem bereits gesättigten Markt zu gewinnen, setzte sie auf kostenlose Lieferungen, soziale Medien und geringere Gewinnmargen in der Anfangsphase. Mit steigenden Umsätzen wuchs ihr Kapital schrittweise von 6.000 Pesos über 8.000 und 12.000 bis hin zu 18.000 Pesos an. Dies ermöglichte den Übergang von einem reinen Online-Modell zu einem kleinen Verkaufsstand in Form eines Wagens direkt unter ihrem Apartment.

Der entscheidende Wachstumsschub erfolgte durch das Franchising. Während die meisten der rund 200 Standorte heute als Franchisen geführt werden, befinden sich etwa 30 Filialen im direkten Besitz des Unternehmens. Mit der Expansion wandelte sich die Unternehmensführung von instinktgesteuertem Handeln, Experimenten und ästhetischen Ansätzen hin zu strukturierten Prozessen, Automatisierung, organisierten Teams und datengestützten Entscheidungen, um das Wachstum nachhaltig zu gestalten. Magalona-Go betonte, dass die Skalierung auch neue Herausforderungen in der Personalführung, der Koordination mit Lieferanten und der Etablierung ihrer Autorität als junge Frau in einer Führungsposition mit sich brachte. Diese Erfahrungen lehrten sie, ihre Kämpfe klug zu wählen und sich auf das zu konzentrieren, was sie für richtig hält.