UFC-Kämpfer Aaron Pico sieht Manny Pacquiao als Vorbild für spannende Kämpfe

Der US-amerikanische Mixed-Martial-Arts-Kämpfer Aaron Pico hat den Einfluss der philippinischen Boxlegende Manny Pacquiao auf seine Sichtweise von Kampfsport hervorgehoben. Pico, der in der Federgewicht-Division der UFC antritt, bezeichnete Pacquiao als eine lebende Legende, deren Kämpfe für das Publikum stets unterhaltsam und niemals langweilig gewesen seien. Er betonte, dass man bei Pacquiao als Zuschauer wusste, dass man sein Geld für das Pay-per-view-Event wert war. Dieses Ziel, den Zuschauern ein lohnenswertes Spektakel zu bieten, strebt Pico nun auch in seiner Karriere bei der UFC an.

Die Verbindung zwischen den beiden Sportlern reicht bis in das Jahr 2017 zurück. Damals trainierte Pico, der für sein exzellentes Freestyle-Ringen bekannt ist, im Wild Card Boxing Club in Kalifornien unter dem bekannten Trainer Freddie Roach, um seine Schlagtechnik zu verfeinern. Roach hatte Pico damals sogar vorgeschlagen, als Sparringspartner zu Manny Pacquiao auf die Philippinen zu reisen, um diesen auf seinen Kampf gegen den Australier Jeff Horn vorzubereiten. Roach meinte damals, dass Pico ein guter Sparringspartner für Pacquiao in der Vorbereitung auf Horn wäre. Pico lehnte das Angebot jedoch ab, da er zur gleichen Zeit einen eigenen professionellen Kampf bestreiten musste.

Im Rückblick bedauert der 30-jährige Pico diese verpasste Gelegenheit. Ein Training mit Pacquiao wäre für ihn eine großartige Erfahrung gewesen, um von dessen Intensität und Leidenschaft zu lernen. Obwohl Pacquiao den Kampf gegen Horn in Brisbane letztlich nach einer umstrittenen einstimmigen Entscheidung verlor, blieb der Eindruck von Pacquiao auf Pico tief verwurzelt. Obwohl Pacquiao seinen Kampfstil nicht direkt beeinflusst habe, war Pico als Fan begeistert von dem unermüdlichen Tempo und dem explosiven Stil des Idols. Schon in seiner Kindheit in Kalifornien erlebte er die Kämpfe des philippinischen Stars als große Familienereignisse, die oft mit gemeinsamen Grillfesten gefeiert wurden und bei denen Verwandte und Freunde zusammenkamen.

Sportlich konnte Pico seinen Erfolg zuletzt unter Beweis stellen: Am Sonntag, den 25. Oktober, besiegte er Losene Keita aus Guinea in einem Federgewicht-Duell durch einen TKO. Der Sieg gelang ihm in etwas mehr als einer Minute. Durch diesen Erfolg verbesserte Pico seine Bilanz im MMA auf 15 Siege bei 5 Niederlagen und feierte damit seinen zweiten Sieg in Folge. Keita hingegen musste sich nach dieser Niederlage mit einer Bilanz von 17 Siegen und 3 Niederlagen begnügen. Pico war ursprünglich für einen Kampf gegen Arnold Allen vorgesehen, der jedoch verletzungsbedingt absagen musste, woraufhin Keita kurzfristig als Ersatz einspringen konnte. Der Kampf wurde in den Philippinen über ESPN auf Disney+ übertragen.