MPBL-Playoffs: Abra und San Juan sichern sich ersten Sieg in der North-Division

In der North-Division der SportsPlus MPBL Season 2026 sind die Abra Solid North Weavers und die San Juan Knights einen Schritt näher an ein Finale untereinander gerückt. Beide Teams konnten am Samstag in der Ynares Sports Arena in Pasig ihre Auftaktspiele in der Best-of-Three-Serie gewinnen, wenn auch auf sehr unterschiedliche Weise.

Der amtierende Champion Abra Solid North Weavers kontrollierte die Partie gegen die Pasay Voyagers weitgehend. Die Weavers bauten zeitweise einen Vorsprung von 20 Punkten auf 67:47 auf. Zwar gelang Pasay gegen Ende der regulären Spielzeit durch eine Serie von Dreipunktwürfen von Cyril Gonzales noch eine Aufholjagd, die den Rückstand auf 79:71 verkürzte, doch Raven Gonzales besiegelte den 81:71-Sieg für Abra mit einem Korb nach Vorarbeit von Dave Ildefonso. In den letzten 1:53 Minuten der regulären Spielzeit erzielte keine Mannschaft mehr Punkte.

Ildefonso, der amtierende MVP, wurde als SportsPlus Best Player des Spiels ausgezeichnet, nachdem er 14 Punkte, sieben Assists, zwei Rebounds und zwei Steals erzielte. Unterstützt wurde er von Drex Delos Reyes, der 12 Punkte, fünf Rebounds und zwei Assists beisteuerte, sowie dem 2025 Rookie of the Year, Raven Gonzales, der ebenfalls 12 Punkte, drei Rebounds und zwei Blocks erzielte. Jake Figueroa ergänzte die Leistung mit 11 Punkten und drei Rebounds. Für Pasay lieferten Christian Fajarito mit 14 Punkten, sechs Rebounds und zwei Steals sowie Brian Hilario mit 15 Punkten, wovon drei Dreipunktwürfe in der vierten Viertelzeit waren, wichtige Beiträge.

Die San Juan Knights mussten sich hingegen in einem hart umkämpften Spiel gegen die drittplatzierte Caloocan Batang Kankaloo behaupten. Nachdem Caloocan in der ersten Halbzeit noch mit 15 Punkten (33:18) geführt hatte, kämpften sich die Knights durch starke Leistungen von AC Soberano und Harold Alarcon zurück, um das Defizit zur Halbzeit auf 38:35 zu verringern. Das Spiel endete nach einer torlosen Phase am Ende der regulären Spielzeit, in der beide Teams in den letzten 2:23 Minuten keine Punkte erzielten, unentschieden in 65:65 und musste in die Verlängerung gehen.

San Juan sicherte sich schließlich den 73:71-Sieg in der Overtime, unter anderem durch einen Buzzer-Beater von James Kwekuteye, einen Dreipunktwurf von Orlan Wamar und einen späten Korbleger von Patrick Sleat. Caloocan scheiterte maßgeblich an einer schwachen Freiwurfkquote von lediglich 30 Prozent (6 von 20 Versuchen) in der regulären Spielzeit sowie einer Quote von nur zwei Treffern aus sieben Versuchen in der Verlängerung. Caloocan verpasste zudem zwei entscheidende Chancen am Ende der regulären Spielzeit durch Kymani Ladi und Chris Bitoon. Orlan Wamar wurde für San Juan als Best Player des Spiels geehrt, nachdem er fünf Punkte, acht Rebounds, vier Assists und vier Steals erzielte. Harold Alarcon steuerte 11 Punkte, acht Rebounds und fünf Assists bei.

Abra und San Juan haben nun die Chance, ihre Serien am kommenden Mittwoch im Ynares Sports Center in Montalban, Rizal, mit einem Sieg in der zweiten Partie komplett zu fürchten und einen Sweep zu erreichen.

Parallel dazu liefen in der South Division die Halbfinalspiele. Die Quezon Huskers, die amtierenden zweifach amtierenden Meister der South Division, besiegten die Cebu Greats mit 77:67. In einem anderen Spiel der South Division setzte sich Biñan Tatak Gel mit einem knappen 73:71-Sieg gegen die Rizal XentroMall Golden Coolers durch.