Iloilo weist Vorwürfe über Scheinprojekte im Entwicklungsprogramm zurück

Vertreter der nationalen Task Force zur Beendigung des kommunistischen bewaffneten Konflikts (NTF-Elcac) und Beamte der Provinz Iloilo haben scharfe Kritik an Gruppen geübt, die das Barangay-Entwicklungsprogramm (BDP) in der Region kritisieren. Die Behörden warfen den Kritikern Heuchelei vor, da diese behaupteten, sich für die Armen einzusetzen, während sie gleichzeitig Programme bekämpften, die lebensnotwendige Dienste in ehemals von Aufständen betroffenen Gemeinden etablieren sollen. Die Verantwortlichen stellten die Frage, was die Kritiker beabsichtigen, wenn sie sich gegen die lokale Regierung stellen, die den Menschen hilft.

Der Sprecher der gemeinsamen regionalen Task Force (JRTF-Elcac), Staatsanwalt Flosemer Chris Gonzales, bezeichnete die Aussagen von Gruppen wie der Bayan-Organisation als bewusste Verzerrung von COA. Er stellte die Motive der Kritiker infrage, die Entwicklungsprojekte ablehnen, welche die Ursachen des kommunistischen Aufstands bekämpfen sollen. Gonzales betonte, dass das BDP eine Strategie der gesamten Regierung darstelle, um Armut, Isolation und den Mangel an wesentlichen Dienstleistungen durch die Zusammenarbeit von nationalen Behörden, lokalen Regierungen und Gemeinden zu überwinden. Er bezeichnete die Arbeit der NTF-Elcac zudem als gelebte gute Regierungsführung und lobte die Provinzregierung unter Gouverneur Arthur Defensor Jr. dafür, eigene Mittel bereitzustellen.

Raul Banias, der die Provinzregierung von Iloilo vertritt, wies die Anschuldigungen über sogenannte „Geisterprojekte“ kategorisch zurück. Er stellte klar, dass die Feststellungen der COA lediglich unvollendete Infrastrukturen und die Rückführung nicht genutzter Mittel betrafen, jedoch keine fiktiven Projekte oder etablierte Korruption belegten. Rund 196 Millionen Pesos seien gemäß den Budgetvorschriften an die Nationalkasse zurückgeführt worden. Banias warf den Kritikern vor, einen lokalen Zeitungsbericht über COA-Aufzeichnungen zu Propaganda gegen die Provinzregierung zu verzerren, da ihnen legitime Beschwerdepunkte ausgingen, während Iloilo soziale Ungerechtigkeiten, die historisch mit dem Aufstand verbunden waren, zunehmend angehe.

Die Provinz habe sich daraufhin verpflichtet, eigene Mittel bereitzustellen, um die verbleibenden 14 Projekte abzuschließen. Von diesen 14 Projekten seien vier bereits finanziert und befinden sich in der Beschaffung, während die restlichen zehn für die Budgets der Jahre 2027 und 2028 vorgesehen sind. Banias führte an, dass die hohen Baukosten in geografisch isolierten und benachteiligten Gebieten die Budgetplanung erschwert hätten. So benötigte ein Projekt zusätzlich 2 Millionen Pesos über die ursprüngliche Zuweisung von 1 Million Pesos hinaus, und ein Klassenzimmer im Barangay Igtuble 1,8 Millionen Pesos zusätzlich zum ursprünglichen Budget von 3 Millionen Pesos. Rose Matucan, die geschäftsführende Koordinatorin für die Provinzplanung und BDP-Fokusperson, bestätigte, dass das Audit-Memorandum der COA keine Unregelmäßigkeiten bei der Umsetzung der Programme festgestellt habe. Sie erläuterte zudem, dass die Rückführung der Gelder den Richtlinien des Innenministeriums (DILG) und DBM entsprochen habe.

Als Beleg für den Erfolg der Maßnahmen verwies Banias auf die Gemeinde Tubungan, in der lokale Beamte, Militärkommandanten und ehemalige Rebellen gemeinsam eine Initiative zur Existenzsicherung durch Kaffee-Anbau gestartet haben. Er merkte an, dass lokale Führungskräfte die staatlichen Interventionen als Grund für die Lösung des Aufstandsproblems in der Gemeinde ansahen, da kommunistische Guerilla-Fronten in Iloilo bereits zerschlagen worden seien. Auch im Barangay Igtuble, einem ehemaligen Lager der NPA, hätten verbesserte Straßenverbindungen den Bewohnern ermöglicht, landwirtschaftliche Produkte leichter zu Märkten zu transportieren. Gonzales unterstrich in diesem Zusammenhang, dass der Aufstand dort ende, wo gute Straßen beginnen.