Historisches Surfen-Event: Weltspitze trifft auf Siargao

Die Philippinen richten im Oktober erstmals ein prestigeträchtiges Surfen-Turnier der Weltklasse aus. Das World Surf League (WSL) Philippines Pro Championship Tour, unterstützt durch die PSC, findet auf der Insel Siargao statt. Dieses Ereignis gilt als Meilenstein für den philippinischen Surfsport, da es die höchste Ebene des professionellen Wettbewerbs auf das Land bringt. Das WSL Championship Tour wird dabei als das Äquivalent zum Formel-1-Grand-Prix im Motorsport oder den Turnieren von Wimbledon und den French Open im Tennis beschrieben, eine globale Bühne, die ausschließlich der Weltelite vorbehalten ist.

Im Zentrum der lokalen Aufmerksamkeit steht der Surfer John Mark „Marama“ Tokong. Er erhielt eine begehrte Wildcard, um bei seinem Heimspiel in der berühmten Cloud 9-Bucht anzutreten. Tokong, der aufgrund seiner Erfolge als „King of Cloud 9“ bekannt ist, hat eine beeindruckende Bilanz vorzuweisen: Seit der Aufnahme des Siargao International Surfing Cup in die WSL Qualifying Series im Jahr 2014 stand er fünfmal im Finale und konnte vier Titel gewinnen (2015, 2019, 2022 und 2023). Im Jahr 2023 schrieb er zudem Geschichte, als er als erster Filipino die Qualifikation für die WSL Challenger Series erreichte. Andrew Stark, der Präsident der WSL APAC, betonte, dass Tokong in den letzten zehn Jahren quasi synonym mit Cloud 9 geworden sei und daher die ideale Besetzung für die Repräsentation der Philippinen bei diesem ersten Championship Tour Event darstelle.

Neben Tokong werden auch Jayuard Alciso und Mara Lopez als philippinische Wildcard-Teilnehmer am Wettbewerb teilnehmen. Insgesamt werden 24 Männer und 16 Frauen an dem Event teilnehmen, wobei drei davon Filipinos sind. Tokong äußerte sich dankbar über die Chance, sein Heimatland und seine Stadt auf dieser globalen Bühne zu repräsentieren. Er betonte, dass allein die Teilnahme in derselben Wellenreihe wie die weltbesten Surfer bereits eine große Ehre sei. Wenn er eine Wahl hätte, würde er gerne gegen Gabriel Medina oder Italo Ferreira antreten, was für ihn eine bleibende Erinnerung bedeuten würde.

Das Teilnehmerfeld umfasst die internationale Elite. Bei den Männern treten unter anderem der Weltranglistenerste Yago Dora aus Brasilien, Leonardo Fioravanti aus Italien, sowie die brasilianischen Surfer Italo Ferreira, Miguel Pupo, Gabriel Medina und Filipe Toledo an. Zudem sind Kanoa Igarashi aus Japan und der US-Star Tyler Wright dabei. Bei den Frauen wird das Feld durch hochrangige Athletinnen wie die Australierin Molly Picklum, die US-Amerikanerin Caroline Marks, das aufstrebende Talent Erin Brooks, Gabriela Bryan aus Hawaii und die erfahrene Lakey Peterson angeführt. Diese Athletinnen versprechen ein Spektakel aus Geschwindigkeit, Präzision und furchtlosem Tube-Riding.

Die Organisation des Großereignisses wurde durch eine Zusammenarbeit verschiedener nationaler Behörden ermöglicht. DOT, das DPWH, die TIEZA sowie NEA in Kooperation mit SIARELCO. Die Zusammenarbeit stellte sicher, dass Siargao bereit war, die weltbesten Surfer zu empfangen. Auch die lokale Führung in Surigao del Norte war maßgeblich an den Vorbereitungen beteiligt, vertreten durch Gouverneur Lyndon Barbers sowie den Bürgermeister von General Luna, Johnson Sajulga, und den Vizebürgermeister Doc Minmin Sajulga.

Patrick Gregorio, Vorsitzender der PSC, bezeichnete das Turnier als historischen Moment, der nicht nur sportliche Bedeutung habe, sondern auch den Kulturtourismus fördern und eine neue Generation von Athleten inspirieren werde. Er sah darin einen nationalen Triumph, der zeigt, dass die Philippinen bereit sind, auf Augenhöhe mit der Weltspitze zu agieren. William Vincent „Vinny“ Araneta Marcos, der als Sportbotschafter der Philippinen fungiert, unterstrich, dass das Land nun die Welt davon überzeugen könne, über alles zu verfügen, was internationale Surfer suchen. Er betonte, dass das Talent bereits immer vorhanden war und Siargao ein unvergessliches Erlebnis bieten werde. Das Turnier findet im Zeitraum vom 30. Oktober bis zum 8. November statt.