Forderung nach finanzieller Beteiligung der UAAP-Studentenathleten

In der UAAP wächst die Debatte darüber, ob die studentischen Athleten an den massiven Einnahmen der Liga beteiligt werden sollten. Während die Liga durch Ticketverkäufe und Werbeaufträge erhebliche Gewinne erzielt, erhalten die Sportler seit der Gründung der UAAP im Jahr 1938 keine direkte finanzielle Vergütung für ihre Leistungen. Jedes Wochenende strömen tausende Fans in die Veranstaltungsorte, um ihre Lieblingsteams zu sehen, wobei die Nachfrage nach Tickets, insbesondere während der Final Four-Phase, enorm ist. Studenten campieren oft vor den Büros der Sportabteilungen, um sich Plätze zu sichern, da Schwarzmarktverkäufer und Online-Wiederverkäufer die Preise auf fünfstellige Beträge in die Höhe treiben, was für normale Studenten unerschwinglich ist.

Die kommerzielle Bedeutung der Liga zeigt sich besonders bei den Spielen der 89. Saison. Ein Beispiel war das Basketballspiel zwischen der UP und der UST am Mittwoch, den 21. Oktober, das in eine doppelte Verlängerung ging. Bevor die Fighting Maroons von UP den Sieg davontrugen, wurde eine Vielzahl von Werbespots ausgestrahlt, was das intensive Duell zwischen den beiden Programmen fast wie eine digitale Werbetafel wirken ließ. Auch das Spiel der De La Salle University gegen die University of the East, das ebenfalls in eine Verlängerung ging, generierte durch die zusätzliche Spielzeit zusätzliche Einnahmen für die Liga und deren Rundfunkpartner.

Bisher beschränken sich die Unterstützungen der Universitäten auf kostenlose Bildung, Unterkunft, Verpflegung und ein bescheidenes monatliches Stipendium. Viele Athleten stammen aus Arbeiterfamilien in den Provinzen und haben aufgrund des straffen Zeitplans aus Training, Studium und Spielen keine Möglichkeit, nebenbei zu arbeiten. Eine finanzielle Beteiligung könnte nicht nur die Lebensbedingungen ihrer Familien verbessern und finanzielle Ängste lindern, sondern auch Investitionen in professionelles Training, moderne Ausrüstung, Sportpsychologie, Kraft- und Konditionstraining sowie eine hochwertige Ernährung ermöglichen, was letztlich die Qualität des Wettbewerbs steigern würde.

Gegenargumente führen oft das Risiko eines Verlusts des Amateurstatus oder Verstöße gegen den Student-Athlete Protection Act (Republic Act 10676) an. Befürworter einer Reform argumentieren jedoch, dass strukturierte Modelle zur Umsatzbeteiligung, transparente Regelungen zu Name, Image und Likeness (NIL) sowie standardisierte Leistungszuschüsse den Amateursport modernisieren würden, statt ihn zu zerstören. Als Beispiel wird die National Collegiate Athletic Association (NCAA) in den USA angeführt, die zeigt, dass Einnahmenbeteiligung und akademische Integrität koexistieren können.

Die UAAP fungiert zudem als wichtiges Nachwuchsreservoir für nationale Teams. Bei den jüngsten Asienspielen kamen alle drei Goldmedaillengewinner aus UAAP-Schulen: Der Turner Carlos Yulo, der zuvor an der Adamson University studierte, sowie die Leichtathletik- und Taekwondo-Talente Ernest John Obiena und Jeus Gabriel Yape von der UST. Darüber hinaus repräsentierten weitere UAAP-Athleten das Land, darunter Koji Buenaflor und Nic Cabañero (UST) sowie Doy Dungo und Luis Pablo (De La Salle University) im 3x3-Basketball. Auch im Beachvolleyball traten Sisi Rondina (UST) und Bernadeth Pons (Far Eastern University) an, während im Fußball Spieler wie Fonsi Gonzales, Jian Caraig und Joshua Meriño (UP), Dov Cariño und Mateo Lacson (Ateneo de Manila University) sowie Iñigo Castro und Joaquin Collo (La Salle) für die Nationalmannschaft antraten.

Es wird gefordert, dass die UAAP und ihre Mitgliedsuniversitäten einen formalen Mechanismus schaffen, um einen Teil der massiven Einnahmen aus Rundfunk und Werbung an die Athleten weiterzugeben. Dies wird als notwendiger Schritt angesehen, um die sportliche Entwicklung zu fördern und den Übergang auf die internationale Bühne, etwa zu den Südostasienspielen, den Asienspielen oder den Olympischen Spielen, zu erleichtern. Eine solche Vergütung wird als Ausdruck von Respekt, Fairness und menschlicher Würde betrachtet.