Vom Besuch bei der Mutter zur Karriere als Kameramann: James Arietas Weg in Dubai

Ein geplanter Besuch bei VAE entwickelte sich für den 33-jährigen James Durias Arieta zu einem entscheidenden Wendepunkt in seiner beruflichen Laufbahn. Was als kurzer Aufenthalt begann, führte ihn letztlich zu einer erfolgreichen Karriere als renommierter Kameramann und Gründer einer eigenen Kreativagentur.

Arietas Weg war von familiären Entbehrungen geprägt. Da seine Mutter Preciousa in Dubai als undokumentierte Arbeitskraft lebte, um Geld nach Hause zu schicken, fehlte er ihr Kontakt zu ihrem Sohn von der ersten Klasse, als er etwa sechs Jahre alt war, bis zum College-Alter. Da sie aufgrund ihres illegalen Aufenthaltsstatus in den VAE, sie musste sich ständig verstecken, nicht in der Lage war, ihn zu sponsern, entschied sie sich, in Dubai zu bleiben, um die Familie finanziell zu unterstützen. Um die Lebenshaltungskosten und Studiengebühren zu decken, musste Arieta in seiner Jugend nebenbei arbeiten. Er und seine Geschwister verkauften morgens Eier und Zeitungen, während er nachts, teils von 23 bis 5 Uhr, Fleisch verkaufte. Diese Erfahrungen lehrten ihn bereits in jungen Jahren, wie man überlebt.

Ein Studium der Bauingenieurwissenschaften an der University of Mindanao konnte er nicht abschließen, da die finanziellen Mittel seiner Mutter lediglich für die Grundversorgung reichten und sein Vater kein regelmäßiges Einkommen hatte. Er konnte die Kosten für Studiengebühren und den täglichen Transport nicht aufbringen. Schließlich gelang es ihm, mit einem Touristenvisum nach Dubai zu reisen, um die Lebensumstände seiner Mutter vor Ort zu sehen, obwohl es die Ungewissheit gab, ob er am Ninoy Aquino International Airport (NAIA) abgewiesen werden würde. Obwohl er ursprünglich keinen langfristigen Plan hatte, entschied er sich zwei Wochen vor Ablauf seines Visums, in den VAE zu bleiben und zu arbeiten, nachdem er die schwierige Situation seiner Mutter miterlebt hatte. Glücklicherweise fand er schnell eine Anstellung.

Sein beruflicher Einstieg erfolgte zunächst als Beschaffungsbeauftragter für ein Bauunternehmen. Während er in Sharjah lebte, um Kosten zu sparen, musste er jedoch eine Zäsur erleben: Seine Mutter betrieb dort eine Wohnungseinheit, in der die Familie ein einzelnes Zimmer bewohnte und den Rest an andere vermietete. Doch gerade als sich Arieta in sein neues Leben eingelebt hatte, musste sich seine Mutter den Behörden stellen und zur medizinischen Versorgung ihrer eigenen Mutter zurück auf die Philippinen fliegen. In dieser Phase der Neuorientierung, in der er auf sich allein gestellt war, fand Arieta zurück zu seiner Leidenschaft für die Fotografie. Er verbrachte seine Wochenenden damit, durch die Stadt zu streifen und alles zu fotografieren, was er sah.

Der Weg zum professionellen Kameramann war nicht ohne Hindernisse. Arieta berichtet von zahlreichen Ablehnungen und davon, dass er aufgrund seiner Hartnäckigkeit beim Fragen erfahrener Branchengrößen zeitweise sogar blockiert wurde. Diese Erfahrungen sah er jedoch als wesentlichen Teil seines Lernprozesses an. Seine Arbeit fand schließlich internationale Anerkennung, unter anderem beim Doha Photography Festival in Katar, wo er seinen ersten Workshop im Ausland im Rahmen von Nikon abhielt und als angehender Trainer für die Region anerkannt wurde.

Ein weiterer Meilenstein war eine Einladung als Gastredner zu einer Nikon-Veranstaltung in Karatschi, Pakistan, vor rund 700 Teilnehmern. Bei diesem Event, das in einem Kinosaal stattfand, wurde sein Video als erstes auf der Leinwand gezeigt. Er berichtete dort von seiner Lebensreise, erhielt sehr positives Feedback und wurde im Anschluss ausgezeichnet. Im Jahr 2024 gründete Arieta seine eigene Kreativagentur, die heute kommerzielle Kampagnen und visuelles Storytelling für große Unternehmen übernimmt. Er wurde im vergangenen Jahr offiziell von Nikon als einer der regionalen Trainer übernommen. Er widmet sich nun verstärkt der Weitergabe seines Wissens durch regelmäßige Workshops für angehende Kameraleute in der Region, die er etwa zweimal im Monat durchführt. Seine Mutter Preciousa ist derweil wieder beruflich aktiv und arbeitet nun in Saudi-Arabien.