Bennie Boatwright legt Treueeid ab und rückt näher an Gilas-Debüt

Am vergangenen Mittwoch leistete der 30-jährige Basketballspieler Bennie Boatwright seinen Treueeid, womit der Prozess der Naturalisierung auf den Philippinen weitgehend abgeschlossen ist. Boatwright ist damit einen entscheidenden Schritt näher an seiner Einbürgerung gerückt.

Sollte Boatwright alle formalen Anforderungen bis zum 14. November erfüllen, könnte er bereits im nächsten Qualifikationsfenster für die FIBA Basketball World Cup Asian Qualifiers für die Nationalmannschaft Gilas Pilipinas auflaufen. Die Mannschaft hat am 27. November ein Spiel gegen Syrien und am 29. November gegen Iran in Seremban, Malaysia, vor sich.

Der philippinische Basketballverband SBP gibt an, dass nun lediglich die Ausstellung des philippinischen Reisepasses aussteht. Laut SBP-Exekutivdirektorin Erika Dy muss zudem die Einwanderungsbehörde noch die Einbürgerungsbescheinigung ausstellen. Sobald diese vorliegt und der Pass vorhanden ist, kann Boatwright die finale Freigabe durch den Weltbasketballverband FIBA beantragen.

Die Entwicklung kommt zu einem strategisch wichtigen Zeitpunkt für das Team, da die Verfügbarkeit des erfahrenen naturalisierten Spielers Justin Brownlee ungewiss bleibt. Brownlee befindet sich derzeit aufgrund von gesundheitlichen Problemen im Zusammenhang mit dem Herz-Kreislauf-System und dem Blutdruck in den USA. Boatwright selbst spielt derzeit als Importspieler für die Fujian Sturgeons in der chinesischen Basketballliga (CBA) und steht kurz vor seinem Debüt. Sein Naturalisierungsprozess hatte bereits im vergangenen Mai wieder an Fahrt aufgenommen, als er zur Unterstützung der San Miguel Beermen in der Commissioner's Cup der 50. Saison der Philippine Basketball Association zurückkehrte.